Os clubes franceses não irão mais longe na Liga Europa, pois Olympique Lyonnais (OL) e Lille (LOSC) foram eliminados na quinta-feira, 19 de março, nas oitavas de final.
Reduzido para dez dos 19e minuto, os Lyonnais foram eliminados após a derrota no Groupama Stadium frente aos espanhóis Celta Vigo (0-2). No jogo de ida, as duas equipes se separaram por paridade (1-1).
O OL rapidamente se viu em desvantagem numérica após a exclusão do senegalês Moussa Niakhaté por uma jogada mal controlada sobre Javi Rueda, mas, a partir do 2ºe minuto, Nicolas Tagliafico também poderia ter recebido o cartão vermelho, também por uma ação desajeitada na mesma Rueda, sem a intervenção da assistência de vídeo. O argentino acabou expulso nos descontos após segundo aviso (90+6).
Em superioridade, os galegos finalmente aproveitaram a vantagem aos 15 minutos com um gol de… Rueda servido por Hugo Alvarez após uma sobra na ala esquerda (1-0, 61e). Anteriormente, o goleiro do Lyon, Dominik Greif, havia atrasado o prazo várias vezes.
Semana difícil para Moussa Niakhaté
Durante toda a partida, o OL esteve bastante inofensivo, criando apenas uma oportunidade: enquanto as duas equipes ainda estavam empatadas em números, após cruzamento do brasileiro Endrick, o ucraniano Roman Yaremchuk não teve a vivacidade necessária para recuperar a bola e marcar (13e). No final da partida, os galegos representaram sempre a ameaça do contra-ataque, o seu estilo de jogo preferido. E foi neste tipo de situação que Ferran Jutgla acabou com as esperanças do Lyon com o golo de 2-0 (90+2).
“A chave do jogo foi a exclusão de Moussa Niakhaté”declarou o técnico do Lyon, o português Paulo Fonseca. “O cartão vermelho chegou muito rápido (…). Então foi muito difícil, principalmente com a qualidade apresentada pelo Celta”acrescentou.
Os moradores do Ródano, que somavam uma série de treze vitórias consecutivas em todas as competições, seguem agora há sete partidas sem sucesso. Um pequeno consolo para o OL: esta eliminação prematura – depois de terminar em primeiro na fase do campeonato – aliviará o calendário no final da temporada, restando apenas o campeonato e uma nova qualificação europeia para preservar, a ambição inicial. Em duas semanas, o clube do Lyon foi eliminado da Liga Europa e da Coupe de France, pelo Lens (2-2, 5-4), contra quem Niakhaté falhou o remate à baliza.
As últimas quarenta e oito horas também foram difíceis para os senegaleses com a perda do título de campeão africano no tapete verde pronunciada terça-feira pela Confederação Africana de Futebol (CAF) em benefício de Marrocos. “Não deve ser fácil para ele neste momento. Vamos apoiá-lo. Estamos aqui, isso também é uma equipe”declarou Paulo Fonseca.
Lille cai novamente contra o Villa
Por seu lado, o Lille não conseguiu escrever a história que esperava no Aston Villa, onde uma derrota por 2-0 também encerrou a sua carreira europeia. O revés de 0 a 1 no jogo de ida colocou o time de Bruno Genesio contra a parede e sofreu a lei do clube inglês, como em 2024 nas quartas de final da Conference League.
O desempenho no intervalo foi quase nulo para os Mastiffs sem garra ou grande ambição, incapazes da menor projeção para frente. O goleiro argentino Emiliano Martinez, autor de uma disputa de pênaltis fatal no clube francês há duas temporadas, voltou a fazê-lo com um rápido alívio na origem do placar inicial assinado por John McGinn (1-0, 54e). O segundo gol veio do banco dos reservas muito ricos, com passe de Ollie Watkins e finalização de Leon Bailey (2-0, 86e).
Com a braçadeira, Olivier Giroud tocou mais bolas no segundo tempo, muito mais animado, e ainda mandou para a rede, num belo voleio pela esquerda, mas ficou fora de jogo (61e). O ex-atacante dos Blues, de 39 anos, pode ter disputado sua última partida na Copa da Europa.
“Acho que demos tudo. Agora, gostaria que tivéssemos marcado para que eles duvidassem. (…) É frustrante, mas podemos estar orgulhosos de nós mesmos”declarou ele no Canal +. Lille “tem muitas qualidades mas ainda precisa aprender muito”sublinhou Bruno Genésio.
Estrasburgo se assusta, mas passa
A alegria do dia para o futebol francês veio do RC Estrasburgo, empatado em casa com o Rijeka (1-1), mas que acabou por eliminar o clube croata graças à vantagem adquirida na primeira mão (2-1), para se qualificar para os quartos-de-final da Liga Conferência. A equipa de Estrasburgo defrontará o quase vizinho Mainz em Abril, estando a cidade alemã localizada a cerca de 160 quilómetros de distância.
Ao contrário da vitória na Croácia, onde abriu o marcador logo ao um minuto e doze segundos, o clube alsaciano teve toda a dificuldade do mundo para marcar. Pior, viu-se liderado por Rijeka, quando Toni Fruk zerou os contadores nas duas partidas, a partir do dia 21e minuto, bem encontrado por Amer Gojak.
A partida então tomou um rumo inesperado e preocupante para os jogadores de Gary O’Neil, primeiros na fase do campeonato e ainda invictos na competição, mas terrivelmente desajeitados, até Sebastian Nanasi, que entrou aos 62e minuto, tenha inteligência e precisão técnica para esperar que Valentin Barco se mova para a área para encontrar o incansável meio-campista argentino, autor do gol de empate à queima-roupa (1-1, 71e). O Estrasburgo aguentou então, preocupado até aos últimos instantes do jogo pelo clube croata, muito perto de novo golo após canto (90+3).