Este artigo vem da revista Les Dossiers de Sciences et Avenir n°224 de janeiro/março de 2026.
Grandes descobertas às vezes vêm de pequenas coisas. Em 2009, um agricultor do Laos da aldeia de Nong Hua Thong, no sudeste do país, estava arando o seu campo e deparou-se com… um tesouro da arte Khmer: 60 peças de ourivesaria, incluindo uma caixa de ouro esculpida com motivos religiosos que servia para armazenar incenso, e uma Kendi (vaso) incrustado de pedras preciosas, destinado a abluções.
No entanto, Nong Hua Thong está localizada a mais de 300 quilómetros de Angkor – berço da civilização Khmer no Camboja – e estas peças datam de um período que se inicia no século VII, antes do apogeu do reino de Angkor. Para desvendar este mistério, as escavações realizadas pela Escola Francesa do Extremo Oriente (EFEO) começaram em 2023 e revelaram que a influência do império Khmer se estendia muito além das fronteiras do atual Camboja.
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Um culto a Shiva
O “tesouro” de Nong Hua Thong provavelmente veio de um culto a Shiva, celebrado no templo de Wat Phu – tombado como patrimônio mundial – e localizado nas montanhas não muito longe da vila. Foi portanto lá, no sul do Laos, que os primeiros reis Khmer construíram os seus templos mais antigos antes de mudarem a capital para Angkor.
Por Riva Brinet-Spiesser