Chama-se “azul da Prússia”, é profundo e carinhoso. Como não se deixar cativar por sua aura misteriosa? Essa cor muito particular é a do cianótipo, processo de impressão fotográfica inventado em 1842 por um astrônomo inglês, Sir John Herschel, que o utilizou como técnica de reprodução. Mas é à botânica Anna Atkins (1799-1871) que devemos a primazia do seu uso editorial, tanto científico como artístico. Seu catálogo de 400 espécies de algas, “Fotografias de algas britânicas : Impressões de Cianótipo” (1843), estabelece um marco na história da fotografia e da publicação ilustrada.
Em que exatamente consiste esse processo? E por que motivos Luc Douzon, autor das imagens do “Atlas e herbário de Camargue. Cianótipos de plantas raras, ameaçadas e protegidas” ele escolheu? Ele nos explica aqui, contando os destaques de uma experiência artística e ambiental que marcou sua mente. No final do elegante herbário todo adornado em azul, onde as placas de grande formato se sucedem em tantos retratos classificados por época, um diário de bordo restaura as notas descritivas do botânico Hugo Fontès, coautor da obra, e a história sensual do cianotipista, também empenhado em aventuras de exploração que se estendem ao longo de cinco anos. Entrevista.
Spurge Peplis, © Luc Douzon, Actes Sud
“Esse mergulho total para rastrear as plantas que eu iria cianotipar literalmente me surpreendeu”
Ciências e o Futuro: Qual foi o ponto de partida deste livro?
Luc Douzon: Sempre fui apaixonado por fotografia e por experimentar a impressão a preto e branco, mas na origem deste projecto está antes de tudo uma abordagem ecológica. A ideia de listar as plantas raras ou protegidas destes locais, e imortalizá-las com cianótipos, surgiu durante discussões informais num círculo de amigos que trabalham em La Tour du Valat, o Instituto de Investigação para a Conservação das Zonas Húmidas Mediterrânicas. (Le Sambuc, nota do editor de Arles)e em particular com o botânico Hugo Fontès, coautor do herbário.
Graças aos valiosos dados de observação registados na plataforma Silene, que lista e localiza a fauna e a flora da região do PACA, Hugo e eu conseguimos estabelecer não só uma lista de espécies raras – antes inexistentes – mas também localizá-las no território. Gostaria de ressaltar que a botânica não era particularmente meu hobby, mas esse mergulho total no campo para rastrear os espécimes que iria cianotipar literalmente me oprimiu. Estas plantas são por vezes minúsculas, lutando contra a aridez ou o excesso de sal e areia no solo, sofrendo os efeitos inexoráveis das alterações climáticas… São frágeis, mas resistem, modestamente. E sobretudo, não precisam de nós para se estabelecerem e viverem, como observei com Tecrium aristatum – o germandro – que cianotipei no único local da região do PACA onde foi observado, uma lagoa temporária, a lagoa Lanau.
Teucrium Aristatum, © Luc Douzon, Actes Sud
Por que você escolheu o cianótipo?
Este antigo processo de impressão por contacto pareceu-nos ser a forma mais adequada para o projecto. Consiste em colocar um objeto sobre uma folha de papel previamente revestida com uma mistura fotossensível – citrato férrico de amônio e ferricianeto de potássio previamente dissolvidos em água. Esses dois componentes misturados produzem o típico azul da Prússia, cor que consigo intensificar usando papel aquarela que “bebe” muito.
Antes das saídas de campo eu preparava os papéis, deixando-os secar bastante no escuro e protegendo-os em um saquinho fechado durante as caminhadas. Uma vez colocados em contato com o papel sensibilizado, e imprensados por uma placa de vidro para que não deslizem, deixo a luz solar agir. Após uma exposição que variou entre 30 minutos em janeiro e 5 minutos em agosto, minhas plantas revelaram sua impressão branca em negativo e em tamanho real.
No nosso herbário cianotipado, cada planta aparece na escala 1: este critério foi decisivo na escolha de uma técnica que, em última análise, nos permite alcançar a perfeita unidade de visão e devolver a identidade da planta o mais próximo possível do seu ser. Sem arrancar, é claro!
“Uma presença fantasmagórica que ecoa a real fragilidade da planta”
Éfedra com amentilhos, © Luc Douzon, Actes Sud
A forma do cianótipo corresponde assim ao fundo, corresponde à sua intenção…
Sim, este projeto de interesse dos botânicos está localizado na confluência da arte e da ciência. Onde a forma encontra o fundo, é na evanescência que o cianótipo confere à imagem: a impressão negativa que revela evoca uma presença fantasmagórica, ecoando a real fragilidade da planta.
Quando partimos para o Domaine de la Tour du Valat em busca do Trifolium ornithopodoides (Trevo-pé-de-pássaro), a menor planta que cianotipei, tive consciência da grande vulnerabilidade deste pequeno trevo, exposto a condições de seca extrema. Mas acima de tudo percebi que a força da vida deveria nos encorajar a ir além dos estereótipos: uma planta rara, não necessariamente bonita, pode nos fazer vibrar de emoção.
“Atlas e herbário de Camargue. Cianótipos de plantas raras, ameaçadas e protegidas”, Luc Douzon e Hugo Fontès, ed. Actes Sud, 320 páginas, 102 ilustrações, 49€