O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, apelou na quarta-feira, 18 de março, a todas as pessoas que foram a uma discoteca de Canterbury no início de março para se apresentarem para receber antibióticos, devido a uma epidemia de meningite que deixou dois mortos. O número total de casos notificados às autoridades de saúde – todos adultos jovens – aumentou de 15 para 20, segundo relatório apurado na quarta-feira. Diante dos deputados, Keir Starmer apresentou suas condolências aos familiares das duas vítimas, um estudante do ensino médio e uma estudante.
“Outros estão gravemente doentes”frisou, ligando “todas as pessoas” tendo ido à boate Club Chemistry nos dias 5, 6 ou 7 de março “apresentar-se para receber antibióticos”. Segundo o ministro da Saúde, Wes Streeting, a maioria dos casos está ligada a esta discoteca, frequentada por estudantes de Canterbury.
Cerca de 2.000 pessoas visitaram o estabelecimento durante estas três noites. “O que nos preocupa no surto de Canterbury é a velocidade e a escala sem precedentes da propagação da doença”sublinhou também Wes Streeting na BBC.
“A situação está evoluindo rapidamente e outros casos poderão ser identificados”alertou a Agência Britânica de Segurança da Saúde (UKHSA) num comunicado de imprensa, especificando que até agora, todas as pessoas afetadas estão “jovens adultos”.
Nove casos confirmados
As duas vítimas são um estudante do último ano de 18 anos da Queen Elizabeth’s Grammar School em Faversham e um estudante de 21 anos da Universidade de Kent. De acordo com o novo relatório divulgado pela UKHSA, nove casos foram confirmados por análises laboratoriais e 11 relatos ainda estão em investigação, elevando o total para 20.
Seis deles, incluindo os casos fatais, eram infecções meningocócicas. “pertencente ao grupo B”raro, mas muito sério. O medo da propagação da epidemia está aumentando. Um dos afetados foi para um hospital de Londres, mas não foi “teve contato com a população local em Londres”garantiu o UKHSA. O Ministério da Saúde francês confirmou que uma pessoa está hospitalizada em estado estável na França. Esta é uma pessoa que frequentou a Universidade de Kent.
Mais rara que a meningite viral, a meningite bacteriana mata de forma devastadora quando não é tratada e, mesmo que seja tratada, causa elevada mortalidade e elevado risco de sequelas.
Programa de vacinação direcionado
Antibióticos são o tratamento “o mais eficaz para limitar a propagação” da epidemia, sublinhou a UKHSA. Mais de 2.500 doses foram administradas em Kent, a estudantes, casos de contacto e pessoas que frequentaram o Clube de Química, informou a agência.
“Dada a gravidade da epidemia”um programa de vacinação direcionado será implementado, começando com estudantes alojados em residências universitárias no campus de Canterbury da Universidade de Kent, disse a UKHSA. “Para começar”até 5.000 alunos serão contatados e receberão uma vacina.
A epidemia está a causar preocupação entre os britânicos, muitos dos quais querem ser vacinados. A rede de farmácias Boots montou em seu site um sistema de filas para acesso à vacinação diante da pandemia “demanda muito alta”. Segundo o Ministro da Saúde, ocorrem pelo menos 350 casos de meningite no Reino Unido todos os anos.