A empresa espacial Blue Origin do multibilionário Jeff Bezos, fundador da Amazon, anunciou na sexta-feira que estava suspendendo as suas atividades de turismo espacial para se concentrar na Lua, onde quer competir com a sua grande concorrente, a empresa SpaceX de Elon Musk.
A Blue Origin está “suspendendo” os “voos” de turismo espacial por pelo menos dois anos”, anunciou a empresa em comunicado, especificando que estava “reatribuindo seus recursos para acelerar o desenvolvimento das capacidades lunares da empresa”.
A empresa fundada por Jeff Bezos oferece desde 2021 levar turistas ao espaço por alguns minutos a bordo de seu pequeno foguete New Shepard.
O anúncio da suspensão destes voos, cujo preço não foi público e nos quais participaram celebridades como a cantora Katy Perry, surge num contexto de aumento da concorrência entre Jeff Bezos e Elon Musk em torno do programa Artemis da NASA que planeia o regresso de americanos à Lua.
Os dois multimilionários americanos foram encarregados há vários anos de desenvolver, cada um, um módulo lunar – Musk para a primeira missão de regresso à superfície lunar e Bezos para um voo posterior.
Mas confrontada com os atrasos de desenvolvimento acumulados pela SpaceX, a NASA estava publicamente preocupada com o facto de o primeiro módulo de aterragem não estar pronto a tempo e anunciou no outono de 2025 que iria relançar um concurso público.
Uma oportunidade que a Blue Origin pretende aproveitar, que por isso trabalha arduamente para terminar a sua aterragem na Lua antes do seu grande rival.
O assunto é ainda mais importante porque a administração Trump está a pressionar para acelerar a realização destas missões lunares, enquanto a China também planeia enviar homens à Lua até 2030.
A primeira missão tripulada do programa, Artemis, 2 deverá decolar nas próximas semanas e constituirá o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. Mas a próxima missão que deve pousar em solo lunar, Artemis 3, estará condicionada ao progresso de Musk ou de seus concorrentes.