Pelo menos 81 pessoas morreram no Quénia e milhares de outras foram deslocadas desde o início de Março, por vezes com o seu gado, segundo um relatório oficial divulgado domingo, vítimas das chuvas torrenciais que continuarão a cair sobre este país da África Oriental até terça-feira.
As autoridades, que abriram centros de evacuação face à emergência, apelaram à população para “extrema cautela e vigilância”.
“Até à data, o número acumulado de mortes infelizmente é de 81. Nairobi continua a ser a região mais afectada, com 37 vítimas”, disse o porta-voz da Polícia Nacional Queniana, Muchiri Nyaga, num comunicado.
As autoridades apelaram na noite de sexta-feira aos residentes de vários bairros de lata a jusante da barragem de Nairobi para evacuarem devido a “um risco iminente de inundação ligado ao aumento do nível da água no reservatório que ameaça romper o dique”, de acordo com um aviso citado pela mídia local. A infraestrutura está aguentando por enquanto.
Mas em Kiambu, num subúrbio ao norte da capital, duas pessoas morreram afogadas durante as inundações durante a noite de sábado para domingo, disse a polícia à AFP.
Segundo o canal privado queniano Citizen TV, duas pessoas também morreram este fim de semana em deslizamentos de terra na aldeia de Kasaka (oeste), onde muitas casas foram soterradas.
As inundações repentinas também deslocaram milhares de casas e causaram danos significativos a infraestruturas e propriedades.
“As águas turbulentas do rio Sondu Miriu transbordaram, forçando a mudança de mais de 3.000 famílias”, lamenta Seth Oluoch Agwanda, 57 anos, chefe da localidade de Nyakach, no condado de Kisumu (oeste), que faz fronteira com o Lago Vitória.
“Perdemos muitas terras agrícolas devido à erosão maciça e às colheitas que semeámos”, acrescentou à AFP.
Os residentes foram transferidos para mais de oito centros de evacuação, segundo o responsável. Mas alguns não sabem para onde ir.
Nesta localidade, as cenas se repetem: crianças pequenas andando pelas ruas com água acima dos joelhos, moradores resgatando suas casas inundadas ou moradores locais movendo-se em canoas ao lado de casas submersas até o telhado.
“Todas as casas estão inundadas e, por enquanto, ainda não sabemos onde abrigar nossos animais”, disse Kennedy Oguta, 50 anos.
– “Extrema cautela” –
As violentas chuvas que caíram este mês transformaram diversas vezes as principais estradas de Nairobi em verdadeiras torrentes, inundando milhares de casas e empresas.
Dezenas de pessoas morreram no início de Março, o que levou alguns a apelar à demissão do Governador de Nairobi, Johnson Sakaja.
Ele havia prometido melhorar a drenagem de esgoto e a infraestrutura rodoviária ao assumir o cargo em 2022.
Numerosos estudos científicos destacaram um aumento na frequência de períodos extremamente húmidos ou secos na África Oriental ao longo dos últimos vinte anos.
Pelo menos 81 pessoas também morreram este mês em inundações e deslizamentos de terra no vizinho sul da Etiópia.
Os cientistas há muito que alertam para o facto de as alterações climáticas causadas pelo homem estarem a aumentar a probabilidade, a duração e a gravidade de fenómenos meteorológicos extremos, como as chuvas torrenciais.