De 6 a 22 de fevereiro de 2026, dia 25e edição dos Jogos Olímpicos de Inverno (JO) acontecerá em Cortina d’Empezzo, resort nas Dolomitas, e em Milão, na Itália. Desta vez, os organizadores orgulham-se de terem conseguido reduzir drasticamente as suas emissões de gases com efeito de estufa na organização das competições. De acordo com o dossiê apresentado pela comissão organizadora, estes Jogos Olímpicos emitirão cerca de 1 milhão de toneladas de gases com efeito de estufa, ou seja, “aproximadamente as emissões de 4 milhões de automóveis de passageiros com motores térmicos que viajam de Paris a Roma.. Para se ter uma ideia dos seus esforços, os organizadores comparam com as emissões anuais da Lombardia (73,5 milhões de toneladas) e do Véneto (35,5 milhões de toneladas).
Uma palha para o comité transalpino, até porque esta edição emite menos que as anteriores. Em 2018, a edição coreana em Pyeongchang liberou 1,6 milhão de toneladas e quatro anos depois, a edição de Pequim liberou 1,3 milhão de toneladas. Os jogos italianos utilizam 90% dos edifícios existentes, o que explica em parte o “desempenho” desta edição. Mas também destacam o peso esmagador do transporte de atletas e espectadores. 44% das emissões vêm dessas viagens. Esta é uma posição que a pandemia de Covid-19 reduziu a quase nada para a edição chinesa, que por outro lado trouxe à tona quase todos os oradores utilizados. Tal como acontece com os Jogos Olímpicos de Verão e os Campeonatos do Mundo de futebol e de rugby, o transporte aéreo é o que produz a maior parte das emissões.
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Patrocinadores poluentes que duplicam as emissões
Estas observações são o resultado de um relatório da organização Scientists for Global Responsibility e do New Weather Institute, intitulado “Olimpíadas incendiadas” e com o subtítulo “Como as Olimpíadas de Inverno, ao acolherem os poluidores, estão derretendo a neve da qual dependem”. Estes investigadores traduziram as emissões de gases com efeito de estufa do protesto em neve e gelo perdidos. Eles estimaram que as Olimpíadas foram responsáveis pelo derretimento de 2,3 km² de cobertura de neve, ou 1.300 campos de hóquei no gelo. A equação que permite tal cálculo está explicada na página 20 do relatório. Mas acrescentaram também os ganhos económicos de três patrocinadores cuja existência ainda depende estreitamente dos combustíveis fósseis: a petrolífera italiana ENI, o fabricante automóvel Stellantis (e as marcas locais Maserati, Lancia, Alfa Romeo e Fiat) e a empresa nacional ITA Airways. Tendo em conta os lucros da sua presença publicitária, a pegada de carbono aumenta em mais 1,3 milhões de toneladas. Isto significa que 5,5 km² de cobertura de neve foram perdidos. O que está longe de ser desprezível.
Embora não seja neve, mas sim gelo, podemos aproximar-nos do seguinte resultado: entre 1850 e 2022, a superfície dos glaciares alpinos caiu de 620 km² para 210 km², ou 410 km² de degelo, o que representa 15 vezes a superfície do Lago Annecy ou 4 vezes a de Paris. Os organizadores dos Jogos Olímpicos de Cortina também anunciaram que pretendem utilizar 3 milhões de m3 de neve artificial para garantir o bom andamento dos eventos.
Menor profundidade de neve, inverno cada vez mais curto
Precaução sábia. O clima está cada vez menos nevado, como prevêem os relatórios do IPCC há 30 anos. Acontece que Cortina d’Empezzo sediou os Jogos Olímpicos pela primeira vez em 1956. Os climatologistas da Climate Central tiveram a ideia de comparar as temperaturas deste resort entre essas duas Olimpíadas. Resultado: em 70 anos, a temperatura em fevereiro aumentou 3,6°C. Com base em estudo publicado em 2021 na revista científica Criosfera sobre a espessura da cobertura de neve nos Alpes entre 1971 e 2019, os autores relatam que a cobertura de neve em Cortina d’Empezzo perdeu em média 15 centímetros durante este período. Os dias de geada registrados na estação passaram de 214 para 173 dias por ano. A temperatura média de fevereiro nos últimos anos tem estado próxima de zero grau. Os pesquisadores observam que será muito difícil ter condições favoráveis para esquiar em março, quando chegarem os Jogos Paraolímpicos.
Entre os atletas, o mal-estar se espalha. O departamento de geografia e gestão ambiental da Universidade de Waterloo (Canadá) entrevistou 339 atletas e treinadores de elite de esportes de inverno em 2021 sobre a prática de sua disciplina em 21 antigas instalações olímpicas de inverno. O sentimento geral é de uma deterioração das condições óptimas e de um aumento dos riscos incorridos. “Os atletas estão preocupados com o futuro do seu desporto e expressam a necessidade de o mundo desportivo se tornar uma força poderosa para inspirar e acelerar a ação climática. concluem esses pesquisadores.
Jogos sem viagens aéreas?
Os autores do relatório “Olimpíadas incendiadas” esperam obviamente uma reação dos atletas. Na verdade, lembram a ação de Steve Podborski, especialista canadense em esqui alpino downhill, o primeiro norte-americano a vencer o downhill olímpico nos Jogos de Lake Placid, nos Estados Unidos, em 1980. Naquela época, as Olimpíadas de Inverno eram patrocinadas por marcas de cigarros. Em 1983, Podborski recusou-se a participar da competição nacional canadense por este motivo. O esquiador iniciou assim uma campanha internacional que levou à proibição da publicidade ao tabaco em 1988, nas Olimpíadas de Calgary (Canadá). Ao recordar este feito das armas, os investigadores esperam um resultado semelhante para as empresas que baseiam a sua prosperidade nos combustíveis fósseis.
Serão os Jogos Olímpicos de Inverno de 2030 os primeiros a proibir o patrocínio de empresas poluidoras? Estas acontecerão nos Alpes franceses. Em 19 de janeiro de 2026, o governo anunciou a elaboração de um “roteiro ambiental para jogos exemplares e sustentáveis”. Alterações climáticas, biodiversidade, energia, planeamento: os capítulos são os mesmos abordados por todos os vencedores dos Jogos Olímpicos de Inverno desde 2002 e dos Jogos Olímpicos de Salt Lake City, que viram o aparecimento de pegadas de carbono. As equações que nos permitem vincular as emissões de CO2 e a perda de cobertura de neve será aproveitada novamente. E a responsabilidade dos patrocinadores poluentes não pode mais ser ignorada. É uma questão existencial. De acordo com o artigo publicado na revista Criosfera em 2021, o campo de jogo desaparece. Entre 1971 e 2019, a profundidade média da neve de novembro a maio nos Alpes diminuiu 8,4% por década e a duração da neve 5,6% por década. Jogos Olímpicos sem neve ou Jogos Olímpicos sem transporte aéreo: essa é a escolha.