Mares mais quentes e chuvas mais abundantes ligadas às alterações climáticas e associadas às particularidades geográficas da Indonésia e do Sri Lanka, contribuíram para causar as recentes inundações que deixaram centenas de mortes nos dois países, explicaram quinta-feira cientistas.
Duas tempestades tropicais despejaram enormes quantidades de chuva nos territórios no mês passado, causando deslizamentos de terra e inundações que mataram mais de 600 pessoas no Sri Lanka e quase 1.000 na Indonésia. Vários milhares de pessoas ficaram feridas e centenas ainda estão desaparecidas.
Estes incluem chuvas mais intensas e mares mais quentes ligados às alterações climáticas, bem como fenómenos meteorológicos como La Niña e o Dipolo do Oceano Índico.
“A mudança climática é pelo menos um dos fatores que contribuem para o aumento da precipitação extrema que estamos vendo”, disse Mariam Zachariah, uma das autoras do estudo e pesquisadora associada do Imperial College London.
– Aumento da precipitação extrema –
Esta investigação não conseguiu quantificar com precisão a influência das alterações climáticas porque os modelos não reflectem totalmente alguns fenómenos meteorológicos sazonais e regionais, disseram os investigadores.
Eles ainda descobriram que as mudanças climáticas intensificaram episódios de chuvas fortes em ambos os países nas últimas décadas e contribuíram para o aumento da temperatura da superfície do mar, o que pode fortalecer as tempestades.
O número de eventos extremos de precipitação na região do Estreito de Malaca, entre a Malásia e a Indonésia, “aumentou cerca de 9 a 50 por cento devido ao aumento das temperaturas globais”, disse Zachariah.
“No Sri Lanka, as tendências são ainda mais pronunciadas, com chuvas fortes agora 28 a 160 por cento mais intensas devido ao aquecimento que já vimos”, disse ela aos jornalistas.
Ainda que os dados “apresentem uma grande variabilidade”, especifica o investigador, “todos apontam na mesma direção, nomeadamente que a precipitação extrema está a intensificar-se nas duas regiões estudadas”.
Outros factores também entram em jogo, como a desflorestação e a geografia do terreno que canaliza as fortes chuvas para planícies aluviais densamente povoadas, acrescentam os investigadores.
A Indonésia está entre os países com as maiores perdas florestais anuais. Em 2024, mais de 240 mil hectares de floresta primária terão desaparecido.
– Monção –
Além disso, as duas tempestades tropicais coincidiram com as habituais chuvas de monções, mas a escala do desastre é quase sem precedentes.
“As chuvas de monções são naturais nesta parte do globo”, reafirmou Sarah Kew, autora principal do estudo e investigadora climática do Instituto Meteorológico Real dos Países Baixos.
“O que não é normal é a intensidade crescente destas tempestades, o seu impacto em milhões de pessoas e nas centenas de vidas que ceifam”, diz ela.
As perturbações climáticas causadas pela atividade humana estão a tornar os fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes, mais mortíferos e mais destrutivos em todo o mundo.
“Inequivocamente, os humanos são a causa das alterações climáticas que estamos a testemunhar”, disse Jim Skea, presidente do IPCC, numa entrevista à AFP no início de dezembro.
Agora é o momento de limpar e reconstruir as zonas afectadas pelas cheias. O custo da reconstrução nas três províncias de Sumatra poderá atingir o equivalente a 3,1 mil milhões de dólares, afirmou a Agência de Gestão de Desastres da Indonésia.