Uma equipe de pesquisadores de engenharia biomecânica da Universidade McGill, no Canadá, está introduzindo um novo conceito (e uma nova palavra): necroimpressão. Nomeadamente a utilização do órgão de um animal morto num sistema de impressão.
Na verdade, a equipe teve a ideia de usar uma tromba de mosquito, o que mais comumente chamamos de tromba, com a qual o inseto bombeia o sangue, para fazer um bico de impressão 3D. Podem assim obter um filamento de material impresso de uma finura sem precedentes, impossível de obter com bicos comerciais ou a um preço proibitivo.
O projeto foi apresentado na revista Avanços da Ciência meados de novembro de 2025. No artigo, os investigadores explicam que os bicos metálicos mais finos disponíveis injetam camadas de 35 micrómetros, mas são vendidos por 80 dólares cada (68,35 euros). E os bicos de plástico só chegam a 150 micrômetros.
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Presas de cobra e picadas de escorpião
A equipe estudou outros apêndices de outros animais, como presas de cobra, o ferrão dos conídeos (um caracol marinho) ou o escorpião. Mas a tromba do mosquito tem a vantagem de ter rigidez equivalente à do plástico e de ser retilínea com diâmetro interno de 20 a 25 micrômetros. O único material capaz de funcionar melhor seria o vidro, com filamentos de 1 micrômetro saindo dos bicos, mas este último seria muito frágil.
Os testes de pressão também estabeleceram que o apêndice apresentava resistência mecânica de 708 quilopascais, valor que permanece baixo. Uma impressora 3D foi, portanto, construída do zero. Mais precisamente, é uma “escrita direta com tinta”, ou seja, uma forma de impressão 3D que injeta materiais viscosos em camadas tão finas que o processo lembra a injeção de tinta. Aqui, a tromba do mosquito foi fixada na extremidade de um cilindro de pistão semelhante a uma seringa.
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Resistência às variações de temperatura
Diversas estruturas (favos de mel, folhas de bordo) foram feitas com injeção de Pluronic F127, um copolímero. Os pesquisadores estimam que os resultados variam muito pouco em relação ao modelo digital: 11% de erros quanto ao diâmetro interno e 16,5% quanto à espessura de uma parede impressa em 3D. O bico também é resistente a variações de temperatura (20 a 30 graus) e níveis de umidade ambiente (30 a 70%).
A equipe acredita, portanto, ter demonstrado a viabilidade deste chamado projeto de impressão biohíbrida. Surge agora a questão de testar outros órgãos de outros insetos, dependendo das necessidades de impressão, como a tribuna da reduva (um inseto hemíptero), a tromba do percevejo, a mosca tsé-tsé ou o flebotomíneo, ou mesmo o pulgão, cujo órgão acaba tendo um diâmetro de um micrômetro.