O conservacionista britânico Iain Douglas-Hamilton, fundador da ONG “Save the Elephants”, morreu aos 83 anos, anunciou esta terça-feira a sua instituição de caridade.
A associação afirmou num comunicado que ele morreu na noite de segunda-feira em Nairobi, chamando-o de “pioneiro” na protecção dos elefantes, que “revolucionou a nossa compreensão (…) graças à sua investigação inovadora”.
Este zoólogo escocês nasceu e foi educado no Reino Unido, mas passou grande parte da sua vida em África, trabalhando no Uganda e na Tanzânia, antes de se estabelecer com a família no Quénia.
“Iain mudou o futuro não só dos elefantes, mas de muitas pessoas em todo o mundo. A sua coragem, determinação e coragem inspiraram todas as pessoas que conheceu”, disse Frank Pope, diretor da Save the Elephants.
Douglas-Hamilton iniciou a sua investigação sobre elefantes na Tanzânia, antes de voltar a sua atenção para a protecção dos paquidermes na década de 1980, durante uma crise ligada à caça furtiva de marfim.
O seu trabalho, documentando a escala da crise utilizando primeiro a vigilância aérea para contar grandes populações, ajudou a impulsionar a campanha intergovernamental para proibir o comércio global de marfim em 1989.
Este trabalho não foi isento de riscos. Ele e sua esposa usavam coletes à prova de balas em seu pequeno avião para evitar as balas dos caçadores furtivos que poderiam tê-los atacado.
Ele fundou a Save the Elephants em 1993 e foi um dos primeiros a introduzir técnicas de rastreamento GPS e vigilância aérea. Estas técnicas são agora consideradas o padrão no domínio da protecção da vida selvagem.
Ele e sua esposa, Oria, publicaram dois livros premiados sobre elefantes. Ele foi premiado com a Ordem do Império Britânico em 1992 e Comandante do Império Britânico em 2015.