Ligar as principais capitais europeias num piscar de olhos talvez já não seja uma simples utopia. No norte da Holanda, um centro de testes está atualmente testando cápsulas levitantes capazes de quebrar todos os recordes de velocidade terrestre.
E se pudéssemos ligar Paris a Londres, através de um sistema de transporte terrestre, em apenas 20 minutos? A ideia, que parece saída de um romance de ficção científica, sofreu anos de fracasso, mas está longe de ter sido abandonada. Para transformar esta promessa em realidade, a União Europeia apoia o Centro Europeu Hyperloop (EHC), inaugurado em 2024 na pequena cidade de Veendam, nos Países Baixos. Esta infraestrutura alberga um tubo de ensaio com aproximadamente 420 metros de comprimento, apresentado como o maior centro de testes de hyperloop aberto da Europa.
O conceito, popularizado por Elon Musk em 2013, baseia-se na levitação magnética num ambiente quase totalmente vazio de ar. Este método permite reduzir drasticamente a resistência aerodinâmica, responsável pela maior parte do consumo de energia no transporte convencional. Kees Mark, presidente-executivo do EHC, compara a experiência a pilotar um avião ao nível do solo, apontando que a ausência de peças mecânicas móveis reduz enormemente o tradicional desgaste relacionado ao atrito.
Um feito técnico histórico para dirigir as cápsulas
No entanto, o desenvolvimento do hyperloop passou por tempos muito sombrios. A empresa americana Virgin Hyperloop, pioneira no segmento, faliu nomeadamente em 2023 face à explosão dos custos de desenvolvimento, minando a confiança de muitos investidores. A Europa optou por perseverar, com uma abordagem mais cautelosa centrada na investigação e na demonstração. Em dezembro de 2025, a empresa holandesa Hardt alcançou um marco decisivo dentro do próprio túnel de Veendam: os seus engenheiros conseguiram uma “mudança de faixa” sem parte mecânica móvel, com uma cápsula passando de 85 km/h para a outra faixa graças à modulação elétrica dos ímãs guia.
“Realizámos numerosos testes, mais de 700 ensaios, melhorámos a nossa plataforma de testes, reduzimos o seu peso em mais de 45% e aumentámos a sua capacidade de elevação em mais de 20%. Aumentámos o impulso, portanto a capacidade de aceleração, em cerca de 50%, e atingimos velocidades 200% superiores às que podíamos fazer antes.explicou Roel van de Pas, gerente geral da Hardt Hyperloop.
Esta bifurcação sem partes móveis remove um dos maiores obstáculos à implantação de uma verdadeira rede hyperloop. Sem esta capacidade de mudar de direção enquanto se move, o hyperloop estaria condenado a conectar apenas dois pontos únicos, sem ser capaz de se encaixar em uma rede de transporte realmente densa e conectada.
O espectro da concorrência e do financiamento chinês
Apesar do entusiasmo, os obstáculos continuam gigantescos para comercializar este comboio do futuro. Manter um ambiente de vácuo quase perfeito em longos tubos metálicos sujeitos a variações de temperatura representa um verdadeiro desafio de engenharia. A viabilidade económica do sistema também levanta questões, uma vez que os protótipos actuais, como o da Universidade Técnica de Munique, só podem transportar cinco passageiros de cada vez. O pesquisador americano Robert Noland também teme que o baixo número de vagas faça explodir os preços dos ingressos.
Enquanto a Europa ainda procura o financiamento necessário para construir uma verdadeira linha piloto e tranquilizar as autoridades públicas, a China está a fazer grandes progressos. Pesquisadores da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa anunciaram recentemente que aceleraram um chassi maglev de 0 a 700 km/h em apenas dois segundos em uma pista de aproximadamente 400 metros. Pequim também tem uma pista de testes hyperloop de cerca de 2 km na província de Shanxi, reforçando a ideia de uma competição global entre a Europa e a China para dominar o transporte de altíssima velocidade.
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Fonte :
O Telégrafo