“Primeiro faça rir, depois pense”: diante dos ataques à ciência, o humor é mais do que nunca uma porta de entrada, disse à AFP Marc Abrahams, o criador americano do Ig-Nobel, que premia as pesquisas mais excêntricas.
Dois quartos, dois ambientes. Esta semana, enquanto os Nobel recebiam os seus prémios em Estocolmo, os laureados com o Ig-Nobel – um trocadilho com “ignóbil” em inglês – estavam em digressão por Paris.
Diante de salas lotadas da Universidade de Ciências e Letras de Paris (PSL) e da École Normale Supérieure, o físico Marc-Antoine Fardin discutiu a natureza sólida e líquida dos gatos, enquanto seu colega Daniel Maria Busiello revelou a ciência por trás de uma famosa receita de massa. Tudo sob uma chuva de aviões de papel, tradição dos Ig-Nobels concedidos todos os anos desde 1991 em Boston (Estados Unidos).
“No espaço público – especialmente nos Estados Unidos – as pessoas pensam que a ciência é importante, mas não sentem realmente que seja uma parte direta das suas vidas”, explica Marc Abrahams, também editor dos “Annals of Improbable Research”.
O objetivo dos Ig-Nobels é encontrar temas que “captem a sua atenção durante três segundos, fazendo-os rir”, mas que também “fiquem na cabeça deles para que queiram falar sobre isso com os amigos” e, em última análise, “percebam que é interessante”, explica.
Numa altura em que sectores inteiros da ciência são “ameaçados e até activamente destruídos” – em particular através dos drásticos cortes orçamentais decididos pela administração Trump nos Estados Unidos – “muitas pessoas dizem-nos que o que fazemos se tornou muito mais importante”, sublinha.
Num sinal do nervosismo da comunidade científica, vários vencedores decidiram não comparecer à cerimónia em Setembro passado, por medo de serem preocupados pelas autoridades americanas, lamenta este antigo licenciado em matemática de Harvard.
– Nobel e Ig-Nobel –
Inicialmente recebidos com uma certa “suspeita”, os Ig-Nobels rapidamente se tornaram uma instituição na comunidade científica e poucos recusam esta honra.
As ligações também são fortes com os Prémios Nobel, vários dos quais participam na cerimónia entregando os prémios. Um deles, o físico britânico Andre Geim, ainda ganhou os dois prêmios.
Os vencedores – 10 por ano – são escolhidos entre milhares de sugestões que Marc Abrahams recebe por “correios, e-mails, telegramas ou boca a boca”.
“10 a 20% do que nos acontece” vem de cientistas que enviam os seus próprios estudos. “Mas eles quase nunca vencem”, observa ele.
A maioria dos vencedores “não vê o lado humorístico das suas pesquisas” e “dizem-me ‘todos os outros são muito engraçados, mas porquê eu?’”, diverte-se.
“Eles simplesmente fazem o seu trabalho, são curiosos e fazem o que foram treinados para fazer como cientistas: descobrir e publicar”, diz Kees Moeliker, diretor do Museu de História Natural de Roterdão e chefe do escritório europeu dos “Anais de Investigação Improvável”.
Ele próprio recebeu o prêmio em 2003 por um estudo sobre “necrofilia homossexual em patos selvagens”, em cerimônia que descreve como uma “mistura de Muppet Show e Monty Python”.
O biólogo, que carrega na bolsa o pato de pelúcia que se tornou o ponto de partida de sua pesquisa ao bater na janela de seu escritório, agora se interessa por caranguejos.
O declínio destes insectos poderia ser um exemplo inesperado de como as actividades humanas afectam a biodiversidade, estando ligadas “à moda de raspar o púbis, o seu habitat natural”, explica o Sr.
O cientista também está em busca de exemplares. As amostras deverão ser enviadas ao Museu de Roterdão “de preferência com a data, localização geográfica, localização no corpo, idade e sexo do hospedeiro”. “Anonimato garantido!”, especifica.