Como é habitual, a ESA e a NASA partilham periodicamente imagens tiradas com o telescópio Hubble, lembrando-nos que o venerável instrumento da noosfera que constitui um dos seus olhos orbitais não só ainda está operacional, como deixa um legado imperdível no reino nebuloso doastrônomo do qual ele portaem homenagem, o nome.
Hubble permitido fazer amplia nas profundezas da abóbada celeste. O telescópio Euclides também pode sondar estratos de luz antigo, mas é mais projetado para observar uma grande parte dessa mesma abóbada celeste. Assim, as duas máquinas são complementares, sendo o telescópio Hubble capaz de fornecer uma imagem ampliada de uma parte de uma imagem obtida por Euclides.
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Euclides iniciou sua profunda perfuração nas camadas de luz do Universo em busca dos segredos de seu destino!
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Este vídeo leva o espectador numa viagem espacial para descobrir um dos mais fascinantes vestígios de uma estrela moribunda: a Nebulosa Olho de Gato, também conhecida como NGC 6543. Esta extraordinária nebulosa planetária está localizada na constelação do Dragão e tem cativado os astrónomos durante décadas com a sua estrutura complexa e de múltiplas camadas. © ESA-Hubble & Nasa, ESA Euclid-Euclid Consortium, Nasa/Q1-2025, J.-C. Cuillandre & E. Bertin (CEA Paris-Saclay), Z. Tsvetanov, G. Anselmi, E. Slawik, N. Risinger, N. Bartmann (ESA-Hubble), M. Zamani (ESA-Hubble)
Nas amplas imagens de Euclides, no infravermelho próximo e na luz visível, os arcos e filamentos da região central brilhante da nebulosa estão localizados dentro de um halo de fragmentos de gás colorido que se afastam da estrela. Este anel foi ejetado da estrela num estágio anterior, mesmo antes da formação da nebulosa principal em seu centro. Toda a nebulosa destaca-se num cenário repleto de galáxias distantes, demonstrando como a beleza astrofísica local e os confins do cosmos podem ser observados simultaneamente a partir de Euclides. ©ESA, NASA
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O telescópio James-Webb revela um “crânio” cósmico cujo cérebro pode ser adivinhado!
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Uma estrela moribunda!
Dentro da vasta visão da nebulosa e seus arredores fornecida por Euclides e visível à esquerda, o Hubble captura o próprio coração do gás em movimento com imagens de luz visível de alta resolução, revelando detalhes adicionais no centro da imagem. Os dados revelam uma tapeçaria de conchas concêntricas, jatos de gás de alta velocidade e nós densos esculpidos por interações de choque, estruturas de complexidade quase surreal. Pensa-se que estas estruturas registam perdas episódicas de massa da estrela moribunda no centro da nebulosa, criando uma espécie de “fóssil” cósmico das suas fases finais de evolução. A combinação das observações precisas do Hubble e do campo profundo de Euclides destaca a estrutura requintada da nebulosa e coloca-a no contexto mais amplo do Universo explorado por estes dois telescópios espaciais. Juntas, estas missões proporcionam uma visão rica e complementar da NGC 6543, revelando a interação subtil entre os processos de fim de vida das estrelas e a vastidão do cosmos. ©ESA, NASA
É precisamente isso que vemos nos últimos comunicados de imprensa da ESA e da NASA, que nos mostram do que são capazes os dois telescópios no que diz respeito à famosa Nebulosa deOlho de Chat, também conhecido como NGC 6543. Localizada no Constelação de dragão a uma distância de 4.400 anos-luz de acordo com dados astrométricos da missão Gaia da ESA, é um nebulosa planetáriacuja existência a noosfera descobriu graças ao astrônomo alemão-britânico William Herschelem 1786.
Este vídeo apresenta o alvo da Imagem do Mês da ESA-Hubble de fevereiro de 2026, que é um dos remanescentes visualmente complexos de uma estrela moribunda: a Nebulosa Olho de Gato, também conhecida como NGC 6543. © ESA
Ele não conseguia adivinhar a sua natureza na época, mas em 1864 a ascensão doastrofísica permitiu a detecção de espectro brilhante com sua luz, revelando raios deemissão de moléculas em meio gasoso, de modo que oestrela que parecia um planeta, visto embaçado porque estava muito longe (por exemplo, no momento da Urano), não era um deles.
Teremos que esperar até o XXe século para que o astrofísicos entender que eram, como no caso de centenas de outras nebulosas planetárias no Via Lácteana presença de uma casca de gás expandindo ejetado por um estrela no final da vida, na transição do estado de gigante vermelho no estado de anã branca.