E se o seu prato se tornasse o seu melhor aliado contra o envelhecimento cerebral? Por trás de uma promessa sedutora “ ganhar até dois anos de idade cerebral », uma dieta ainda pouco conhecida na Europa intriga os investigadores. Mas o que esconde este método alimentar e até que ponto pode realmente proteger a nossa memória?
A dieta Mind é muito popular nos Estados Unidos. Projetado para proteger a saúde do cérebro, demonstrou sua eficácia na redução do risco da doença de Alzheimer. Na verdade, está associado a melhores funções cognitivas e a um menor risco de demência.
Duas dietas (comprovadas) em uma
É inspirado em duas dietas cujos benefícios para a saúde estão bem documentados: a dieta mediterrânica (anti-obesidade, anti-diabetes, anti-doenças cardiovasculares…) e a dieta Dash, desenvolvida para combaterpressão alta. A dieta da Mente é a seguinte:
- rico em vegetais (especialmente os de folhas verdes), leguminosas, cereais completo, noz E semente oleaginosaazeite;
- moderado em peixelaticínios e carnes brancas;
- baixo teor de carne vermelha, manteiga, margarina, doces, frituras e produtos ultraprocessados;
- pobre em frutas, exceto bagas (mirtilosamoras, framboesasgroselha preta…).
Investigadores da Escola de Saúde Pública de Harvard (Boston, Massachusetts, nos Estados Unidos) queriam saber se a adoção desta dieta tinha impacto nas alterações estruturais do cérebro inerentes ao avanço da idade, em particular se poderia abrandar o “atrofia cerebral”.
“ A deterioração estrutural do cérebro é uma das principais características do envelhecimento e está intimamente ligada ao declínio cognitivo, à demência e à perda de capacidade.autonomia», Eles explicam.
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Para obterem algumas respostas, analisaram os hábitos alimentares de 1.647 adultos com idade média de 60 anos, que acompanharam durante 12 anos. Os cientistas calcularam para cada pessoa uma pontuação que reflecte a conformidade (grau de semelhança) da sua dieta com a dieta da Mente. Ao mesmo tempo, analisaram o ressonância magnética cérebro de todos os participantes.
Efeitos visíveis até na estrutura cerebral
Publicado no Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatriaos resultados mostraram que os participantes cujas dietas estavam mais alinhadas com os princípios da dieta Mind tiveram significativamente menos perda de tecido cerebral ao longo do tempo. O efeito foi particularmente acentuado ao nível da matéria cinza, um tecido neuronal envolvido nas nossas funções cognitivas (pensamento, memória, tomada de decisões, etc.) e cuja degradação está associada a um risco aumentado de Doença de Alzheimer.
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O volume dos seus ventrículo lado esquerdo também foi menos importante, o que mostra que há menoshipertrofia ventricular, o que é um sinal de perda de tecido cerebral.
“A atrofia da substância cinzenta e o aumento do volume ventricular são marcadores bem estabelecidos do envelhecimento cerebral, comentam os pesquisadores.Substância cinzenta, rica em corpos celulares neuronais, dendritos e em sinapsesdesempenha um papel fundamental na memória, aprendizagem e tomada de decisões. O aumento do volume ventricular, por outro lado, reflete atrofia cerebral, onde a perda de tecido cerebral é acompanhada por um aumento dos espaços preenchidos com líquido cefalo-espinhal.»
Segundo eles, as alterações cerebrais obtidas graças à dieta MIND corresponderam a uma desaceleração do envelhecimento neuronal equivalente a 2,5 anos.
A análise das ressonâncias magnéticas mostrou que os seguidores da dieta Mind apresentavam menos atrofia da massa cinzenta, um marcador do envelhecimento cerebral. © Tryfonov, Adobe Stock
Resultados encorajadores… mas ainda áreas cinzentas
Como explicar esses resultados? Segundo os pesquisadores, a introdução de alimentos ricos em antioxidantes (como frutas vermelhas) e proteínas alta qualidade (como as do frango) seria a causa de uma redução no estresse oxidativo. Por outro lado, os alimentos fritos, muitas vezes ricos em gorduras de má qualidade, gorduras trans e produtos finais de glicação avançada, podem contribuir parainflamação e lesões vasculares.
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“Dado o envelhecimento global da população e o peso crescente da doenças neurodegenerativascomo a doença de Alzheimer e Doença de Parkinsonpromover a dieta Mind como parte das recomendações dietéticas para populações idosas poderia constituir uma estratégia acessível para enfrentar este desafio», concluem os investigadores.
Por enquanto, estes últimos apenas destacaram uma correlação, e não uma relação de causa e efeito; portanto, mais estudos precisarão ser realizados para esclarecer esses resultados. Especialmente porque certos factores que podem desempenhar um papel na saúde do cérebro (qualidade do sono e factores genética em particular) não foram tidos em conta. Alguns anomalias também permanecem difíceis de explicar; é o caso do consumo de cereais integrais (recomendado em Mind) que foi associado a um declínio mais rápido, mas não do consumo de queijo (que não é recomendado). Então, para continuar…