Um juiz do estado americano de Dakota do Norte ordenou na sexta-feira que a famosa ONG Greenpeace pague 345 milhões de dólares por danos ao operador de um oleoduto ao qual se opôs, segundo uma cópia da sentença consultada pela AFP.
O julgamento, inusitado na história das ONG ambientais, ameaça a própria existência da organização emblemática da luta pela protecção do ambiente, que denuncia o desejo de um petrolífero americano de o “silenciar”, arruinando-o.
“Este é um julgamento devastador” não “apenas para o Greenpeace, mas também para o movimento ambientalista global”, analisa Michael Gerrard, professor de direito na Universidade de Columbia e especialista em ações de justiça climática, à AFP.
A decisão de sexta-feira valida a de um júri ter reconhecido em março de 2025 três entidades do Greenpeace responsáveis pela maioria das acusações apresentadas pelo grupo Energy Transfer e ter-lhes ordenado o pagamento de mais de 665 milhões de dólares.
Desde então, este montante recorde foi revisto em baixa pelo juiz, que considerou que certos danos tinham sido contabilizados duas vezes, mas continua a ser, no entanto, surpreendente.
– “Longe de estar terminado” –
A empresa de infraestruturas de petróleo e gás Energy Transfer acusou o Grenpeace de ter desempenhado um papel central em grandes manifestações em 2016 e 2017 contra a construção de um oleoduto, o que as ONG e os representantes indígenas envolvidos neste movimento de protesto refutaram.
Ela levou três entidades do Greenpeace, incluindo a sua filial internacional e a americana, a tribunal por vários crimes, incluindo difamação, perturbação e violação de propriedade privada, e exigiu uma indemnização recorde.
A ONG, que tem assegurado repetidamente que não pode pagar tal quantia, manifestou a sua intenção de recorrer.
“Esta batalha legal está longe de terminar. Procuraremos um novo julgamento e, caso contrário, apelaremos da decisão para o Supremo Tribunal de Dakota do Norte”, disse Kristin Casper, do Greenpeace Internacional, esta semana.
“Estes processos de intimidação não impedirão as pessoas de enfrentar as grandes empresas petrolíferas para proteger as suas comunidades e o planeta”, respondeu Allie Rosenbluth, da ONG Oil Change International, na sexta-feira.
Os protestos contra o criticado projeto Dakota Access Pipeline resultaram em centenas de prisões e feridos.
A tribo indígena Standing Rock Sioux e grupos ambientalistas, incluindo o Greenpeace, aos quais se juntaram em diversas ocasiões milhares de manifestantes, tentaram em vão impedir a construção de uma secção do oleoduto que, segundo os Sioux, atravessaria locais sagrados e ameaçaria as suas fontes de água potável.
– “Dissuadir” –
O grupo Energy Transfer exigiu US$ 300 milhões em danos do Greenpeace para compensar os danos que disse ter sofrido durante este movimento de protesto.
Mas durante o julgamento, a indemnização pedida foi mais do que duplicada, de forma a “dissuadir a Greenpeace e outras organizações de agirem da mesma forma no futuro”, segundo um dos advogados da Energy Transfer, Trey Cox, citado pelo jornal North Dakota Monitor.
Contactada pela AFP, a Energy Transfer não reagiu imediatamente.
Este foi o segundo processo movido pelo grupo contra o Greenpeace, após o fracasso de uma primeira denúncia em 2019 perante a justiça federal.
Determinado a reagir, o Greenpeace anunciou em 2025 que iria processar a empresa nos Países Baixos, onde está localizada a sua sede internacional, invocando a legislação europeia contra procedimentos abusivos.
Ela está pedindo uma indenização pelos custos que incorreu nessas batalhas jurídicas.