Uma viagem esportiva à Irlanda não é um passeio no parque. Terça-feira, 3 de março, em Dublin, os Blues não foram exceção à regra. A perder por uma hora, lutou pela vitória (1-2), no primeiro dia de qualificação para o Mundial de 2027. No final, foi um duplo de Melvine Malard que salvou a sua equipa. “Nós sofremosdeclarou a heroína da noite. Sabíamos que tínhamos que vencer este jogo e conseguimos realçar o nosso carácter. »
Graças ao empate entre Polónia e Holanda (2-2), a França assume a liderança do grupo 2, dois pontos à frente destas duas seleções. Somente o time classificado até 9 de junho ganhará passagem automática para o torneio brasileiro do próximo ano.
Fora, os Tricolores sofrem há muito tempo a lei dos futebolistas irlandeses, supostamente menos fortes – 27e no ranking da FIFA contra um 7e lugar para a França – mas que aplicou o seu plano de jogo na perfeição. A largura do campo do Tallaght Stadium foi convenientemente reduzida de 68 metros para 64 metros, uma dimensão regulamentar, mas incomum a este nível. Os franceses foram apanhados no funil da defesa da Irlanda, não conseguindo esticar o jogo.
Perfeitamente organizados, excelentes na defesa e habilidosos num jogo de transição rápida, os locais logicamente assumiram a liderança antes do final do primeiro quarto de hora. A capitã Katie McCabe aproveitou a atitude de esperar para ver dos Habs para abrir o placar (12e1-0). A goleira Constance Picaud-Inconnu atrasou o prazo, rejeitando tentativas de Megan Connolly e Emily Murphy.
Desamparada e oprimida pelo dinamismo irlandês, a seleção francesa desenvolveu, durante mais de uma hora, um jogo estereotipado. No intervalo, o técnico Laurent Bonadei não escondeu a insatisfação: “Não estou satisfeito com este primeiro tempo. É inaceitável ser liderado. Faltou agressividade nos duelos, mesmo sabendo que eram uma equipe de transição e contra-ataque. »
À medida que caminhavam para uma derrota perturbadora, os Blues só deviam a sua salvação a dois substitutos: Melvine Malard, autor de um duplo, e a centroavante Marie-Antoinette Katoto, que salvou a sua equipa do empate no último minuto, repelindo com a cabeça um remate irlandês na sua própria linha de baliza.
Entrando no jogo a vinte minutos do final da partida, Malard acordou seu time. Dois minutos depois de entrar em jogo, o atacante do Manchester United empatou pela primeira vez, eliminando dois zagueiros adversários e enganando a goleira Courtney Brosnan com um chute certeiro (71e1-1). O punho furioso do técnico Laurent Bonadei refletiu o alívio dos Blues, que não podiam ser vistos escapando facilmente da armadilha irlandesa.
Oito minutos depois, Malard ofereceu outra gama de seu talento. A Reunião aproveitou uma série de contra-ataques favoráveis para dar vantagem aos Bleues, com um remate repentino (79e1-2). Em menos de dez minutos, o jogador formado no Olympique Lyonnais tirou a seleção francesa de uma situação perigosa e evitou a segunda derrota consecutiva na Irlanda. Em 16 de julho de 2024, os azuis perderam por 3 a 1 para o Cork durante as eliminatórias para a Euro 2025.
“Os participantes trouxeram uma vantagem realanalisou Bonadei. Parabéns a Melvine pela sua entrada. Mas todos demonstraram espírito de grupo. Resistimos, soubemos defender e sair nas últimas bolas. »
Em quatro dias, os jogadores franceses conseguiram um início de campanha perfeito. Para isso, terão de negociar a recepção da Polónia, que conseguiu incomodar a outra favorita do grupo, a Holanda. Sábado, 7 de março, em Dijon, a seleção francesa terá que ficar atento à artilheira Ewa Pajor. Caso tenha sucesso, se posicionará em situação favorável antes dos dois confrontos contra os holandeses, marcados para o mês de abril.