O gelo marinho do Ártico está prestes a registar um dos piores invernos alguma vez medidos, mostram dados de satélite americanos analisados pela AFP, uma nova manifestação do aquecimento global causado pelo homem nesta área no centro das tensões geopolíticas.
O gelo marinho do Ártico, gelo formado pelo congelamento da água do mar, derrete naturalmente no verão e se reforma no inverno. Mas devido às alterações climáticas, a proporção de reformas está a diminuir.
O inverno de 2025-2026 apresenta um nível de reconstituição do gelo marinho abaixo do registado no ano passado, que já era o mais baixo em quatro décadas, segundo dados do National Snow and Ice Data Center (NSIDC), um observatório americano de referência.
Se a tendência se mantiver até ao final de março, este inverno estará entre os cinco piores alguma vez medidos, juntamente com os de 2025, 2018, 2017 e 2016.
Se o gelo não continuar a expandir-se antes do final deste inverno, no final do mês poderá até quebrar o recorde estabelecido no ano passado.
– “Na trifeta” –
Este inverno deverá estar “entre os cinco” piores, disse à AFP Samantha Burgess, gestora estratégica de clima do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF). Segundo Gilles Garric, oceanógrafo polar do Mercator Ocean Toulouse, “estamos atualmente na trifeta”.
No ano passado, o gelo marinho do Ártico atingiu o seu tamanho máximo em 22 de março, com uma área estimada em 14,31 milhões de quilómetros quadrados. Por enquanto, o seu nível máximo neste inverno foi de 14,22 milhões de quilômetros quadrados em 10 de março.
O aumento das temperaturas globais afecta desproporcionalmente os pólos e o Árctico, que está a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que em qualquer outro lugar. Os últimos onze anos estiveram entre os mais quentes já registrados no planeta.
“As sirenes soam para nos avisar que caminhamos para um planeta sobreaquecido que sofrerá uma devastação considerável”, alarmou Shaye Wolf, diretor científico de climatologia do Centro para a Diversidade Biológica, uma ONG americana, num comentário enviado à AFP.
– O verão está derretendo mais rápido –
A má reconstituição do gelo marinho já pode resultar num “derretimento de verão potencialmente mais rápido e significativo”, diz Samantha Burgess.
Se o derretimento do gelo marinho não elevar diretamente o nível dos oceanos, ao contrário do derretimento do gelo terrestre (calotas polares, glaciares), provoca inúmeras consequências climáticas que ameaçam muitos ecossistemas.
Muitas espécies, como os ursos polares e as focas, dependem do gelo marinho para se reproduzirem e se alimentarem.
Certos efeitos também podem ocorrer em cadeia: “há áreas, por exemplo, no Mar de Beaufort, em direção ao Canadá ou em direção aos mares siberianos do oceano que nunca tinham visto a atmosfera”, diz Gilles Garric
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– “Novo Mediterrâneo” –
“São zonas que serão aquecidas por uma atmosfera mais quente no verão, mas também que serão impactadas pelos ventos e não pelas ondas. Portanto, isto irá induzir o que chamamos de mistura”, que em particular corre o risco de trazer “o calor que estava no fundo, e portanto contribuir ainda mais para o aquecimento”, continua o cientista.
Esta degradação também tem consequências geopolíticas, porque a redução do gelo marinho abre novas rotas marítimas e acesso aos recursos minerais. Desde o seu regresso à Casa Branca, o presidente norte-americano, Donald Trump, tem repetido que quer tomar a Gronelândia, que hoje pertence à Dinamarca.
“O derretimento do gelo marinho induzido pelas alterações climáticas está a transformar o Ártico num novo Mediterrâneo: um recurso marítimo comum partilhado, rodeado por Estados rivais”, disse à AFP Elizabeth Chalecki, especialista em alterações climáticas e segurança.
“Existem oportunidades significativas para extração de petróleo, mineração de minerais críticos, expedições científicas”, lembra o pesquisador da Balsillie School of International Affairs, no Canadá, citando os apetites da Rússia, dos Estados Unidos e do Canadá, entre outros.