Quando os tratamentos anti-obesidade são interrompidos, a recuperação do peso é quatro vezes mais rápida do que após a interrupção de uma dieta e de um programa de atividade física, conclui um grande estudo britânico publicado quinta-feira, apontando as repercussões de uma perda de peso inicial significativa, mas também os limites dos medicamentos por si só. A nova geração de tratamentos contra a diabetes e a obesidade, que acentua a ação de uma hormona que atua na secreção de insulina (GLP-1, abreviatura de peptídeo 1 semelhante ao glugaco) e mais amplamente na sensação de saciedade, tornou-se extremamente popular nos últimos anos nos países mais favorecidos.
“Cerca de metade das pessoas param de tomar esses medicamentos dentro de um ano.”
A Organização Mundial de Saúde adicionou-o mesmo em Setembro passado à sua lista de medicamentos essenciais, ao mesmo tempo que apelou a versões genéricas mais baratas para as populações dos países em desenvolvimento. Em particular, foi demonstrado que estes tratamentos ajudam a perder entre 15 e 20% do peso.
“Tudo isso parece uma boa notícia.”observou Susan Jebb, especialista em nutrição pública da Universidade de Oxford e coautora do novo estudo publicado na revista médica BMJ. Mas dados recentes sugerem que“cerca de metade das pessoas interrompem esses medicamentos dentro de um ano”, ela apontou durante uma coletiva de imprensa.
Isto pode ser explicado por efeitos secundários comuns, como náuseas, ou por preços muito elevados, que podem exceder 1.000 dólares por mês para alguns pacientes nos Estados Unidos, mesmo que os preços tenham começado a diminuir para outros. Depois de revisar 37 estudos dedicados à interrupção de diferentes tratamentos para perda de peso, os pesquisadores descobriram que os participantes recuperaram aproximadamente 0,4 kg por mês.
Os pacientes retornariam, em média, ao peso inicial em 18 meses
Seis dos ensaios clínicos concentraram-se na semaglutida, princípio ativo do Ozempic, indicado no diabetes tipo 2, e no medicamento antiobesidade Wegovy, da gigante dinamarquesa Novo Nordisk, bem como na tirzepatida, usada no Mounjaro da Eli Lilly. Ao tomar estas duas moléculas, os participantes nestes ensaios perderam em média quase 15 quilos. Depois de interromper o tratamento, eles recuperaram 10 quilos em um ano – o período de acompanhamento mais longo para esses medicamentos mais recentes.
E, segundo projeção dos pesquisadores, os pacientes retornarão ao peso inicial em média em 18 meses. Os indicadores cardiovasculares, nomeadamente a pressão arterial e os níveis de colesterol, regressaram aos níveis originais após 1,4 anos. Já as pessoas que seguiram programas que combinam dieta e atividade física, sem tomar medicamentos, perderam muito menos peso. Mas demoraram em média quatro anos para recuperar os quilos perdidos.
Ou seja: os usuários de medicamentos para emagrecer recuperaram o peso quatro vezes mais rápido.
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“Seria de se esperar que esses tratamentos tivessem que ser continuados por toda a vida”
Geralmente, “perda de peso significativa tende a levar a uma recuperação de peso mais rápida”, disse Sam West, principal autor do estudo, da Universidade de Oxford. Mas o ganho de peso é, de acordo com uma análise separada, “sistematicamente mais rápido após tomar a medicação, independentemente do peso perdido inicialmente”, ele acrescentou.
Uma possível explicação é que as pessoas que aprenderam a se alimentar de maneira mais saudável e a se exercitar mais continuaram a fazê-lo mesmo quando recuperaram o peso. Se medicamentos do tipo GLP-1 “constituem uma ferramenta verdadeiramente valiosa no tratamento da obesidade, a obesidade é uma doença crónica recidivante”, apontou Susan Jebb. E “pode-se esperar que esses tratamentos precisem ser continuados por toda a vida, como os medicamentos para pressão arterial”.
Isto teria impacto na avaliação do benefício destes medicamentos pelos sistemas nacionais de saúde, alertaram os investigadores. “Estes novos dados mostram claramente que são um ponto de partida, não uma cura”, reagiu Garron Dodd, pesquisador em neurociência metabólica da Universidade de Melbourne, que não participou do estudo. “O tratamento sustentável provavelmente exigirá abordagens combinadas, estratégias de longo prazo e terapias que remodelem a forma como o cérebro interpreta o equilíbrio energético, e não apenas a quantidade de alimentos ingeridos”, disse ele ao Science Media Center.