Os jamaicanos não esquecerão tão cedo este dia. Depois de ter virado durante vários dias no Mar do Caribe, com uma lentidão exasperante, enquanto se intensificava, o furacão Melissa finalmente atingiu a costa da Jamaica na terça-feira, 28 de outubro.
Atingi-los, ou melhor, atingi-los, e depois devastá-los: este fenómeno é o ciclone mais poderoso que alguma vez afectou directamente esta ilha das Caraíbas em vários séculos. Por volta do meio-dia, hora local (18:00 em Paris), o olhar de Melissa passou pelos arredores de New Hope, uma aldeia da freguesia de Westmoreland, um dos catorze distritos da Jamaica, situada no extremo oeste desta ilha de 2,8 milhões de habitantes.
“Melissa chegou ao sudoeste da Jamaica,” anunciou o National Hurricane Center (NHC) em Miami (Flórida) em um comunicado à imprensa. O ciclone produziu “ventos sustentados [sur une minute] estimado em 295 km/h »e no centro do fenómeno, a pressão atmosférica mínima caiu para apenas 892 hectopascais, acrescentou esta agência norte-americana, que coordena a monitorização dos fenómenos ciclónicos no Atlântico Norte. Ventos com força de furacão – 120 km/h e mais – “estender-se por um raio de 45 quilômetros” em torno do centro do sistema, enfatizou o NHC.
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