Se as drogas psicodélicas são frequentemente associadas ao uso recreativo no imaginário coletivo, elas também são extremamente úteis no tratamento de problemas médicos, e é por isso que ainda hoje são estudadas detalhadamente pelos cientistas.
Foi assim que uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford desenvolveu um novo tipo de medicamento chamado 5-MeO-DMTque é objeto de estudo publicado no início do ano na revista Biologia das Comunicações.
O que é exatamente? 5-MeO-DMT é uma substância que tem efeitos psicodélicos. Como outras drogas, como o LSD ou vários cogumelos alucinógenos, causa uma percepção alterada da realidade, semelhante ao estado em que alguém pode se encontrar durante um sonho.
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Estes tipos de efeitos são de algum interesse para os praticantes destas práticas, mas aqui, os cientistas estavam interessados em saber como poderiam ser explorados em tratamentos relacionados com a ansiedade ou depressão.
Ratos acordados e dormindo ao mesmo tempo
A ideia inicial era saber como é que estas substâncias atuavam no ciclo de sono dos consumidores, sabendo que a depressão está muitas vezes associada a problemas deste tipo.
Embora os medicamentos psicodélicos possam ter um efeito positivo na saúde dos pacientes devido às suas propriedades relaxantes, eles também podem perturbar o sono, o que cria outros problemas.
Atividade cerebral durante o uso do medicamento 5-MeO-DMT. © Biologia das Comunicações
Aqui, experimentos foram realizados em ratos. 42 deles receberam um implante no cérebro para medir sua atividade cerebral durante o sono. Tudo foi medido, desde a frequência cardíaca até a tomografia cerebral e a dilatação das pupilas. E acima de tudo, pouco antes de dormir, demos-lhes um pouco de 5-MeO-DMT.
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Após esta injeção, os cérebros dos ratos começaram a emitir ondas lentas, típicas do que acontece durante o sono profundo e restaurador. Durante esta fase, o olhos mova-se muito pouco, se é que o faz, e o corpo estará em repouso. A tal ponto que isso sono profundo às vezes é acompanhada por uma extinção completa da atividade de certas células cerebrais. Mas aqui, com o 5-MeO-DMT, estas extinções ocorreram mesmo quando os ratos estavam acordados.
Uma fase híbrida crucial para estudos futuros
Em resumo, a droga desencadeou um mecanismo de sono, mesmo num indivíduo acordado. Os ratos continuaram ativos, movimentando-se e conscientes do ambiente, mas seus cérebros enviavam ondas semelhantes às do sono.
Durante esta fase, continuaram a agir de forma completamente normal, mesmo correndo nas rodinhas. Ainda mais surpreendente, o cérebro não enviou outras ondas normalmente observadas durante a atividade físicocomo se houvesse uma dissociação total entre o corpo e o cérebro.
Os ratos testados estavam num estado paradoxal, num sono que não era sono. © filin174, Adobe Stock
Até suas pupilas estavam dilatadas como as de um animal acordado, mostrando mais uma vez a incompatibilidade entre as ondas cerebrais e o comportamento geral e os reflexos morfológicos.
Segundo os autores, essa droga cria uma desconexão entre o cérebro e o ambiente externo, trazendo um estado híbrido entre o sono e a fase ativa. Poderia ser usado para “forçar” o cérebro a satisfazer a sua necessidade de sono quando o corpo não consegue dormir adequadamente, o que poderia ser uma via para reduzir o sono. distúrbios do sono ligada à depressão.