Hoje praticado principalmente no Irão, o xiismo, uma das três principais correntes do Islão juntamente com o sunismo e o carijismo, estipula que o califado deve regressar a um descendente de Ali, que era genro de Maomé.
Ao mesmo tempo, os Doze Imames, mais numerosos e mais ativos, são os xiitas que acreditam na profecia dos Doze Imames, considerados os verdadeiros sucessores espirituais e políticos do profeta.
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Por que o bombardeio raramente é suficiente para derrubar um regime
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É esta doutrina que a antiga Pérsia, predominantemente sunita desde a conquista muçulmana do século VIIe século, adotará restrição e força logo no início do século XVIe século.
Um golpe religioso e político
Entre o final do século XVe século e início do século XVIe No século XIX, os líderes safávidas – dinastia originária do Curdistão iraniano inicialmente ligada ao sunismo – converteram-se ao xiismo radical, em parte influenciado pelo sufismo, que santificou o combate armado contra os “infiéis”, com o objectivo de estendê-lo a toda a região.
Na primavera de 1501, o jovem líder militar Ismail Ierauxiliado por 7.000 combatentes Qizilbash de grupos militantes sufis, derrotou um exército de 30.000 guerreiros Aq Qoyunlu, uma federação tribal turca Oghuz, durante a Batalha de Sharur, capturou a cidade de Tabriz, então capital do Irã, foi coroado xá e fundou a dinastia Safávida. Ele imediatamente impôs o Xiismo Twelver como religião oficial.
Esta escolha tem um significado político muito importante. Enfrentando o Império Otomano a oeste e os uzbeques a leste, dois poderosos vizinhos sunitas, destacou a Pérsia como uma entidade religiosa distinta, ao mesmo tempo que oferecia uma fonte de legitimidade sagrada ao novo poder.
Uma conversão pela espada
Para os iranianos, a realidade da conversão é brutal. Os safávidas exigiam de seus súditos profissões de fé declamadas em aceitação pública e incondicional dos rituais xiitas.
Na maioria das regiões, Ismail 1er está a levar a cabo uma campanha metódica de “shiitização”, não hesitando em destruir os túmulos dos antigos controlos, em executar juízes, pregadores e funcionários públicos sunitas recalcitrantes e em reprimir sangrentamente todas as formas de resistência popular, às vezes queimando oponentes vivos.
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Apesar desta onda de violência, só em meados do século XVI é quee século para que os xiitas ganhassem definitivamente ascendência sobre os sunitas. A partir daí, o Irão será identificado, até hoje, como o grande bastião do Xiismo. A dinastia Safávida extinguiu-se em 1760, com a morte de Ismail III, seu último soberano.