O pequeno foguete europeu Vega C lançou e orbitou com sucesso um satélite sul-coreano Kompsat-7 na segunda-feira a partir do espaçoporto de Kourou, na Guiana Francesa, observou um jornalista da AFP.
Após dois adiamentos devido a ajustes de solo no sistema lançador, o Vega C decolou conforme planejado às 14h21. hora local (17h21 GMT) observada por uma grande delegação sul-coreana que viajou para a América do Sul.
Após 45 minutos de voo, colocou em órbita o satélite construído pelo Korea Aeropostal Research Institute (Kari).
O satélite de 1,8 tonelada tem como objetivo fornecer imagens de alta resolução da Terra para o governo sul-coreano. Utiliza um sistema óptico ultrapreciso, aliado a tecnologia capaz de transmitir muito rapidamente para estações terrestres.
A sua área de observação será limitada à Península Coreana e a sua vida útil mínima é de cinco anos.
Esta é a quarta vez que a Arianespace envia um satélite para Kari e a 9ª vez para a Coreia do Sul.
A Arianespace, operadora deste lançamento “tem a honra de apoiar um ambicioso programa espacial nacional com o lançamento do satélite Kompsat-7, que aumentará consideravelmente as capacidades de observação da Terra sul-coreana”, declarou o presidente executivo do grupo David Cavaillolès citado num comunicado de imprensa.
Esta missão é a penúltima do Vega C supervisionada pela Arianespace.
A empresa interromperá os voos de comercialização do foguete leve e entregará o controle em 2026 à Avio, o principal contratante industrial italiano do Vega-C, que também se tornará seu operador de lançamento.
“A Avio já recuperou os contratos e atividades comerciais da Vega C. Tem a sua licença de operadora e está pronta para assumir o controle da Vega C”, confirmou à AFP Caroline Arnoux, diretora da unidade comercial Vega C e Ariane 6 da Arianespace.
Este é o terceiro lançamento desde o início do ano do Vega C, o outro pilar da soberania espacial europeia com o Ariane 6.
Um ritmo que ajuda a esquecer o fracasso da primeira missão comercial do Vega C em dezembro de 2022, quando o foguete perdeu dois satélites Airbus numa altura em que a Europa já estava privada de foguetes Soyuz após a invasão russa da Ucrânia e enquanto esperava pelo Ariane 6.
A Europa ficou assim privada de acesso autónomo ao espaço durante um ano.
Este lançamento é também o sexto lançamento do ano realizado a partir do Centro Espacial da Guiana.
Uma próxima missão espacial, utilizando o foguete pesado Ariane 6, está prevista para dezembro. Colocará em órbita um par de satélites Galileo (Galileo L14) para o sistema europeu de navegação global por satélite, concorrente do GPS americano.