De que madeira são feitos os violinos Stradivarius?
Kreisler, Conte de Fontana, Greffuhle, Hammer… só o seu nome é uma promessa de excelência. Todos são violinos fabricados pelo luthier italiano Antonio Stradivari. Alguns atribuíram virtudes misteriosas a estes violinos lendários que muitas publicações científicas tentaram desvendar. Também foi argumentado que Stradivari usava madeira de abeto das florestas de Val di Fiemme, em Trentino, no nordeste da Itália.
Em 2003, um estudo relacionou a acústica incomparável dos violinos do luthier cremonês à qualidade particular das árvores deste vale, que teria sofrido longos períodos de frio invernal. Estas árvores cresceram, na verdade, durante um período apelidado de “Pequena Idade do Gelo” (entre os séculos XVI e XIX), correspondente a um período de arrefecimento na Europa, cujo episódio mais marcante, conhecido como “Mínimo de Maunder”, terá ocorrido entre 1645 e 1715. Mas o estudo em questão, retransmitido na época por Ciência e Futurobaseou-se apenas numa correspondência cronológica, sem qualquer análise concreta que sustentasse esta hipótese.
Val di Fiemme: A cadeia Lagorai vista do passo Lusia. Créditos: Logudro / CC0-1.0-Universal / Domínio público / Wikimedia Commons
As florestas do Stradivarius vêm em grande parte do mesmo lugar
Entretanto, foram analisados os anéis da madeira utilizada para fazer o Stradivarius, o que mostrou que estão muito próximos uns dos outros – e portanto provavelmente provêm do mesmo local – embora não saibamos exactamente de onde. O objetivo desta última publicação é, portanto, determiná-lo, reunindo para isso “o conjunto de dados dendrocronológicos mais abrangente já compilado para violinos Stradivari, incluindo 314 conjuntos de anéis de crescimento de 284 instrumentos autenticados“.
Como os autores anunciam na revista Dendrocronologiaseu objetivo não é apenas estimar a origem geográfica das árvores que serviram para a fabricação das caixas acústicas (parte onde são fixadas as cordas), mas também a que altitude elas cresceram, a fim de traçar um quadro cronológico das escolhas de materiais feitas por Stradivari.
Violino Antonius, feito em 1711 por Antonio Stradivari, coleção do Metropolitan Museum of Art de Nova York. Créditos: Museu Metropolitano de Arte / CC0-1.0-Universal / Domínio público
Procedemos por comparação com cronologias de referência
Para realizar análises de dendroproveniência, os pesquisadores operam por comparação. Neste caso, pretende-se comparar a série de anéis datados dos 284 Stradivarius selecionados com cronologias de referência já estabelecidas em bosques arqueológicos. Os investigadores determinaram que a área geográfica a cobrir se estendia, de leste a oeste, da Eslováquia ao sul de França e, de norte a sul, do sul da Alemanha ao centro de Itália.
Eles também se referem a bancos de dados (como o Banco Internacional de Dados de Anéis de Árvores, ITRDB) relativos a cinco espécies de coníferas: Abeto da Noruega (Picea abies Karst.), larício europeu (Larix decidiu Mill.), o abeto branco (Abies Alba Mill.), o pinheiro suíço (Pinus cembra L.) e pinheiro silvestre (Pinus sylvestris L.), embora seja mais provável que as caixas acústicas do violino fossem feitas de abeto.
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Os chifres de Stradivarius geralmente têm mais de 200 anéis
Para determinar o período a examinar, os investigadores baseiam-se não só na carreira de Stradivari, que abrange a segunda metade do século XVII e as primeiras décadas do século XVIII, mas também na observação das sequências de anéis visíveis nos seus instrumentos. Verifica-se assim que estas sequências apresentam frequentemente mais de 200 anéis, o que leva a uma comparação com cronologias de referência que abrangem várias centenas de anos, entre o início do século XV e meados do século XVIII.
É verdade que os violinos estão datados, mas as datas indicadas nos rótulos nem sempre são precisas e os investigadores apenas as utilizaram para apoiar os seus próprios resultados.
Associação entre o ano indicado na etiqueta do violino e os resultados do agrupamento em séries. A linha horizontal destaca o ano de 1706. Apenas grupos com mais de 10 amostras estão representados. Créditos: Bernabei et al., 2026
As árvores cresciam em altitudes muito elevadas
Primeira observação: as madeiras dos violinos Stradivarius apresentam um grande número de anéis (122 em média) bastante próximos entre si (largura média de 0,95 mm). “ Tal redução na largura do anel é geralmente indicativa de árvores que crescem sob condições de temperatura limitada em grandes altitudes. », explicam os investigadores, o que é confirmado pelas primeiras análises, que indicam extrema proximidade com amostras de grande altitude.
Mas a altitude não é um factor suficiente, o frio intenso também parece ser responsável pela largura dos anéis, corroborando aqui os investigadores a hipótese apresentada em 2003: “Dado que as características da madeira utilizada por Stradivari parecem indicar que esta provinha de altitudes ainda mais elevadas do que as actualmente ocupadas pelos abetos nos Alpes, levantamos a hipótese de que a formação dos anéis de crescimento foi influenciada por um factor limitante adicional, como baixas temperaturas e/ou pouca luz solar, talvez associados ao mínimo de Maunder. Este período estendeu-se de 1645 a 1715 e foi caracterizado pela redução da actividade solar, o que fez com que as temperaturas médias globais caíssem entre 1 e 2°C, com temperaturas ainda mais baixas a abrandar regionalmente a taxa de crescimento das árvores.
Comparação dos parâmetros dendrocronológicos dos violinos com o conjunto completo da série Picea abies disponível no ITRDB para o qual foi indicada a altitude da série. Os círculos indicam a posição das amostras 6117 de P. abies disponíveis no ITRDB, as cruzes indicam as posições de todos os Stradivarius. Créditos: Bernabei et al., 2026
Duas fases de fornecimento
Os pesquisadores conseguem então distinguir vários subgrupos, sendo o maior deles também o mais confiável. Os dois maiores subgrupos incluem cada um mais de uma centena de violinos e correspondem, para o primeiro (G3), ao período anterior a 1706, e, para o segundo (G4), ao período posterior. Fica claro que Stradivari mudou o seu local de origem nesta altura – mesmo que a região de origem seja, de qualquer forma, a zona alpina que abrange a Itália, a Suíça e a Áustria.
O mapa à esquerda mostra a distribuição espacial de todas as 197 cronologias de referência utilizadas para datação cruzada. As diferentes cores destacam as espécies de árvores. Os quatro mapas à direita destacam a posição das três correspondências mais altas resultantes da dendroproveniência dos maiores grupos de violino (G1, G2, G3 e G4). Créditos: Bernabei et al., 2026
As origens geográficas de Trentino e Val di Fiemme são confirmadas
No grupo posterior a 1706, que corresponde à idade de ouro do Stradivarius, a amostra de referência mais próxima é o abeto trentino, seguido pelo abeto que cresce no Val di Fiemme. O grupo anterior a 1706 não encontra uma correlação tão clara, e não permite determinar uma única proveniência, não sendo decisiva a ligação com a região austríaca de Vorarlberg.
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O luthier encontrou a madeira ideal por volta de 1700
Se compararmos esses resultados com a carreira de Stradivari como luthier, verifica-se que o mestre diversificou suas fontes até encontrar a madeira ideal para confeccionar seus instrumentos.
Para os investigadores, a transição entre os dois subgrupos destacados corresponde precisamente a esta diversificação e está intimamente correlacionada com a qualidade dos instrumentos. “Esta transição coincide com a passagem de Stradivari da fase experimental para o período maduro. Por volta de 1700, este último parece ter deixado de utilizar madeira de fontes mistas ou variáveis e, em vez disso, identificou uma fonte ideal nas florestas de alta altitude do leste de Trentino, muito provavelmente na região de Val di Fiemme, com apenas exceções esporádicas ocorrendo mais tarde em direção ao norte.
O Val di Fiemme é um vale nas Dolomitas, não muito longe de Trento e Bolzano, no norte da Itália, onde atualmente acontecem as provas de esqui cross-country dos Jogos Olímpicos de Inverno.