O vulcão Kanlaon entrou em erupção na noite de quinta-feira no centro das Filipinas, lançando cinzas a cerca de 2,5 quilómetros no céu, disse o diretor do departamento nacional de vulcanologia, Teresito Bacolcol.
A erupção, que durou dois minutos, começou às 19h04. (11h04 GMT), disse à AFP, estimando que “uma erupção maior poderá ocorrer nos próximos dias”.
Kanlaon, um dos 24 vulcões ativos do arquipélago, sofreu várias erupções importantes ao longo do século passado, incluindo uma em 1996 que ceifou a vida de três caminhantes que estavam perto do cume na época.
“Esta é a segunda erupção moderada numa semana”, disse Bacolcol. Ele explicou que sua agência monitorará o vulcão por 24 horas antes de decidir se aumentará o nível de alerta dos atuais dois para três, em uma escala de cinco.
As cinzas transportadas pelo vento começaram a cair sobre áreas residenciais, disse à AFP John De Asis, um socorrista da cidade vizinha de La Castellana, acrescentando que as autoridades estavam distribuindo máscaras à população.
Uma zona de exclusão de quatro quilómetros foi criada em torno do vulcão que abrange as províncias de Negros Oriental e Ocidental.
As Filipinas ficam no “Anel de Fogo” do Pacífico, uma zona de intensa atividade sísmica que abriga mais da metade dos vulcões do mundo.
A erupção vulcânica mais poderosa nas Filipinas nos últimos anos foi a de Pinatubo em 1991, a cerca de 100 quilómetros de Manila, e causou mais de 800 mortes.