A exposição a certos poluentes atmosféricos no momento do nascimento pode constituir um factor de risco para leucemia aguda em crianças, disse o Inserm na quarta-feira, com base num estudo recente que mostra associações significativas.
As leucemias agudas são os cânceres mais comuns em crianças.
Se forem estabelecidos vários factores de risco, como a exposição a altas doses de radiação ionizante, certos factores genéticos ou mesmo certas quimioterapias, o papel da exposição perinatal – desde a gravidez até aos primeiros meses do bebé – a certos factores ambientais, como os poluentes atmosféricos, permanece em debate, resume um comunicado de imprensa.
Trabalhos anteriores de investigadores do Inserm, das universidades Sorbonne Paris Nord, Paris Cité e INRAE tinham demonstrado que a proximidade do local de residência a uma estrada principal no momento do diagnóstico estava associada, em França, a um risco aumentado de desenvolvimento de leucemia mieloide aguda na infância – um dos dois principais tipos deste cancro pediátrico.
O novo estudo, publicado na revista Environmental Health em 22 de outubro, vai além.
Busca avaliar o risco de leucemia aguda (linfoblástica ou mieloide) de acordo com a exposição aos poluentes atmosféricos no local de residência ao nascer. Os pesquisadores utilizaram dados de um estudo (GEOCAP-Birth) baseado no registro nacional de câncer infantil.
O estudo considerou a proximidade (menos de 500 m) de uma estrada com tráfego intenso e modelou a exposição a vários poluentes relacionados ao tráfego: dióxido de nitrogênio, partículas finas de PM2,5 e fuligem de carbono.
Se os resultados não estabelecem uma ligação de causa e efeito, apoiam “a hipótese de um papel da exposição perinatal à poluição atmosférica na ocorrência de leucemia aguda em crianças” e “em particular o envolvimento de partículas finas PM2.5 na leucemia linfoblástica aguda”, especificou Aurélie Danjou (Inserm), primeira autora, citada no comunicado de imprensa.
As crianças mais expostas ao PM2,5 teriam, portanto, um risco aproximadamente 70% maior de desenvolver leucemia linfoblástica aguda em comparação com as menos expostas.
Mas a presença de uma estrada principal a menos de 500 metros do local de residência não parecia associada ao risco de desenvolver leucemia aguda.
Segundo os investigadores, “estes resultados sugerem que podem estar envolvidas fontes de poluição PM2,5, além do tráfego rodoviário”, como a atividade industrial ou o aquecimento doméstico.
Estudos envolvendo mais crianças poderiam ajudar a compreender melhor “que outros poluentes poderiam desempenhar um papel”, segundo Danjou.