A NASA anunciou há pouco mais de uma semana que estava suspendendo o projeto de construção de uma estação espacial ao redor da Lua, chamada Gateway, para focar na construção de uma base em solo lunar.
Para a Europa no espaço, esta mudança de posição levanta a questão do que acontecerá aos seus acordos com a NASA no âmbito do projecto Gateway, que previa o envio de três astronautas europeus em missões Artemis.
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“Tínhamos um acordo com a NASA para três lugares nos voos para o Gateway”
Um alemão teve que voar primeiro. Um francês, que poderia ser Thomas Pesquet, e um italiano viriam a seguir.
“Tínhamos um acordo com a NASA para três vagas nos voos para o Gateway. O Gateway está em espera, então terei que conversar com o administrador, Jared Isaacman, e a NASA, para negociar como esses pontos que foram alocados para o Gateway podem ser usados para a superfície (lunar).“, disse Josef Aschbacher, que veio ao Centro Espacial Kennedy para assistir ao lançamento dos quatro astronautas americanos e canadenses da missão Artemis 2, que orbitará a Lua nos próximos nove dias.
“Quantos lugares nos voos para a superfície, em que condições, que compensações deverá a Europa oferecer nesta negociação e nesta discussão??” ele listou. “Essa é uma discussão que precisa acontecer agora“, ele insistiu. “Nós realmente precisamos nos aprofundar nos detalhes para resolver tudo isso.” “O objetivo é fazer com que os europeus andem na Lua“, insistiu o funcionário austríaco.
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Em última análise, a Europa deve desenvolver as suas próprias tecnologias e competências
“É claro que, no início, temos de trabalhar com os Estados Unidos para tornar isto possível. Mas é claro que o sonho, ou o objetivo, é ser mais autônomo nos voos espaciais humanos.“, ele aspirou.
A Europa deveria fornecer alguns dos elementos do Gateway, já construídos ou em desenvolvimento – tal como a agência espacial japonesa (JAXA), outro parceiro da NASA, um astronauta japonês que teve de viajar antes do primeiro europeu.