“A fotografia é a verdade e o cinema é a verdade vinte e quatro vezes por segundo.” disse o diretor Jean-Luc Godard. Mas como passamos das longas exposições, exigidas pelos primeiros daguerreótipos, para o disparo instantâneo e contínuo, que permitiu o surgimento do cinema? Agradecimentos, entre outros, a um médico fisiologista fascinado pelo movimento: Étienne-Jules Marey (1830‐1904). A exposição Étienne-Jules Marey: cronofotografia, ciências e artes abriu portas no Museu de História da Medicina, na antiga Faculdade de Medicina, em Paris.
Uma obsessão por movimento
Apaixonado pela mecânica, mas incentivado pela família a seguir a medicina, Étienne-Jules especializou-se num ramo da medicina que o aproxima dos movimentos biológicos: a fisiologia, ciência que estuda as funções e propriedades biológicas dos órgãos e tecidos.
Ao contrário de Claude Bernard, um eminente fisiologista da época, que praticava a dissecação de animais vivos, Étienne-Jules Marey queria encontrar novas ferramentas para compreender o funcionamento dos organismos. Ele quer ver coisas vivas em movimento natural.
Com muitos diagramas, cálculos e observações cuidadosas, escreveu em 1873 A máquina animalobra que reflete seu interesse pela análise mecânica dos seres vivos e da locomoção. Ele também inventou dispositivos de gravação equipados com canetas capazes de transcrever graficamente gestos e batimentos cardíacos. No entanto, considera que estes instrumentos de medição ainda constituem um obstáculo à livre circulação.
O instantâneo da cronofotografia
Marey se inspira no engenhoso sistema do fotógrafo americano Eadweard Muybridge: as câmeras são posicionadas ao longo de uma pista e são acionadas automaticamente por fios que um cavalo arrasta ao passar na frente da câmera. Marey continuou então o seu trabalho e desenvolveu o método cronofotográfico, que descreveu como um “fotografar muito close-up, em intervalos de tempo regulares e do mesmo ponto de vista, de uma série de imagens”.
Na prática, sua invenção é um rifle cronofotográfico: ele coloca placas fotográficas circulares dentro de uma caixa (chamada cartucheira) e o cano do rifle permite mirar o sujeito. “Quando o rifle é disparado, a placa gira a uma taxa de 12 quadros por segundo. Pela primeira vez, em 1882, Étienne-Jules Marey conseguiu tirar 12 fotos consecutivas de um morcego em voo. explica para Ciência e Futuro Agathe Sanjuan, curadora da exposição e diretora do patrimônio, cultura e influência científica das bibliotecas e museus da Universidade Cité de Paris.
Marey rapidamente se voltou para outros processos, como a chapa fotográfica fixa, e ao longo da vida inventou e aperfeiçoou instrumentos. Ele é, portanto, ao mesmo tempo o criador de experimentos e ferramentas, mas também o operador e até mesmo o sujeito de seus próprios experimentos.
“A ideia desta técnica de fotografia instantânea é recortar o movimento, entender como funciona e depois recompor para que seja compreensível para todos. analisa Ágata Sanjuan.
A exposição Etienne-Jules Marey está hospedada no Museu de História da Medicina. Créditos: Universidade Paris Cité
Transmissão científica e múltiplas aplicações
Marey dá muita atenção à transmissão de suas descobertas. Toda a sua obra foi publicada e popularizada, o que lhe rendeu fama internacional e uma cátedra no Collège de France, na Academia de Medicina e na Academia de Ciências.
Para torná-las inteligíveis, Marey recompõe suas fotografias em desenhos, até mesmo em esculturas. “Não para nas duas dimensões, vai até o 3D. Quase podemos dizer que, se é um precursor do cinema, é também um precursor do cinema 3D.” continua Ágata Sanjuan.
Não estando o público habituado a este novo tipo de imagem sequencial, o médico por vezes deve especificar nas legendas das suas fotos que se trata de “13 atitudes sucessivas de um homem que corre” para evitar confusão com “13 homens correndo“.
Esta nova representação do movimento conduz a uma verdadeira revolução na imagem. Para além da investigação inicial de Marey centrada no movimento dos seres vivos (cavalos a galope, pássaros em voo, marcha humana), a cronofotografia rapidamente encontrou aplicações em muitos campos: desde a avaliação do desempenho desportivo ao treino militar, às teorias antropológicas, incluindo a arqueologia da dança ou a fonética pela observação do movimento dos lábios… Mas especialmente no cinema.
“O cronógrafofotografia é uma foto de movimento. Só falta o sistema de projeção para ser cinema”, especifica Agathe Sanjuan. “Hoje, Étienne-Jules Marey é conhecido como precursor do cinema e inventor de técnicas fotográficas. Suas fotos influenciaram muito a arte do século 20e século, mas ele é acima de tudo um cientista. Ele nunca procurou realmente lucrar com suas invenções, nem comercializar suas ferramentas para fins artísticos.”