Sextans A. Esta galáxia está localizada a cerca de 4 milhões de anos-luz da Terra. Perto o suficiente, portanto, para ser relativamente fácil de estudar. E isso é muito bom, porque também é uma galáxia anã. Não mede mais de 5.000 anos-luz de diâmetro. A nossa Via Láctea, por exemplo, é cerca de 20 vezes maior. Este tamanho muito pequeno impede que Sextans A retenha gravitacionalmente elementos pesados. Como ferro ou oxigênio. A galáxia apresenta assim uma metalicidade (entenda, uma concentração de elementos mais pesados quehidrogênio e ohélio) da ordem de apenas 3 a 7% da Sol. Um pouco como foi o caso deUniverso primordial. Logo depois do Big Bang. Antes do estrelas tiveram tempo para enriquecer o espaço com metais. O que torna Sextans A uma espécie de modelo que provavelmente ajudará astrônomos interpretar as observações feitas em galáxias muito mais distantes pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Por ocasião do 247e reunião doSociedade Astronômica Americana que acontece esta semana às Fênix (Estados Unidos), pesquisadores apresentaram resultados obtidos após estudar Sextans A com o JWST. A descoberta de pó de ferro metálico e carboneto de silício (SiC), produzido por estrelas envelhecidas, bem como por pequenos aglomerados de moléculas baseado em carbono. Resultados inesperados porque os investigadores até agora pensavam que seria muito difícil para um Universo contendo apenas uma fração dos elementos pesados atuais formar grãos de poeira. sólido.
A resiliência faz parte dos elementos de que somos feitos, desde o início.
Webb revelou dois tipos raros de poeira na galáxia anã Sextans, o que implica que mesmo quando o universo tinha apenas uma fração dos elementos pesados de hoje, as estrelas ainda poderiam forjar grãos sólidos de poeira.… pic.twitter.com/Yc4WN8APS7
– Telescópio Webb da NASA (@NASAWebb) 6 de janeiro de 2026
Forme pó sem ingredientes básicos
NoJornal Astrofísicoos astrônomos detalham como miraram o espectrômetro baixo resolução embarcou a bordo do telescópio James-Webb (Miri) em meia dúzia de estrelas num estágio muito avançado da sua evolução. O suficiente para permitir que obtenham as assinaturas químicas. Para sua grande surpresa, os pesquisadores descobriram “uma estrela formando grãos de poeira compostos quase inteiramente de ferro. Um fenômeno sem precedentes para estrelas semelhantes às do Universo primordial.”
O JWST também revelou a presença de carboneto de silício. Para entender por que a descoberta desestabiliza o mundo da astronomia, você deve saber que é geralmente aceito que silicatos (entenda a poeira geralmente formada por estrelas ricas em oxigênio) requerem elementos como silício e magnésio treinar. No entanto, eles estão quase ausentes no Sextans A. O comunicado de imprensa da NASA faz uma comparação que fala por si: “Seria como tentar fazer biscoitos sem farinha, sem açúcar e sem manteiga.
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Supernovas teriam produzido a primeira poeira do Universo
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“A poeira no Universo primitivo deve ter sido muito diferente dos grãos de silicato que vemos hojeexplica Martha Boyer, astrônoma da Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (ESTADOS UNIDOS). Estes grãos de ferro absorvem a luz de forma eficiente, mas não deixam uma assinatura espectral nítida e podem contribuir para os vastos reservatórios de poeira observados em galáxias distantes detectadas pelo telescópio Webb.
Aqui, o espectro de uma estrela gigante na galáxia Sextans A pertencente ao ramo gigante assintótico (AGB). Ele ilustra as quantidades de luz infravermelha próxima e média detectadas pelo Telescópio Espacial James Webb em diferentes comprimentos de onda. A curva ciano e a curva tracejada em vermelho representam os modelos ótimos de ajuste de espectro, correspondendo respectivamente a poeiras predominantemente desprovidas de silicatos e a poeiras contendo pelo menos 5% de silicatos. Os dados do telescópio Webb, representados por uma curva amarela e triângulos laranja, correspondem melhor à poeira quase desprovida de silicatos, especialmente na região espectral de 10 mícrons. © NASA, ESA, CSA, STScI, Joseph Olmsted (STScI)
Pequenos aglomerados de moléculas orgânicas
Em outro estudo que ainda aguarda revisão por pares, os pesquisadores relatam a descoberta no coração do Sextans A, novamente graças ao JWST, dehidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH). Em outras palavras, moléculas complexas baseadas em carbono. Os menores grãos de poeira que emitem luminescência infravermelho. Uma nova surpresa para uma galáxia de tão baixa metalicidade. Contudo, ao contrário doemissão PAHs difusos e generalizados que os astrónomos estão habituados a ver em galáxias ricas em metais, o telescópio James-Webb aqui mostra a presença de PAHs em pequenas bolsas densas com apenas alguns anos-luz de diâmetro. Provavelmente regiões onde a densidade de gás e o efeito de poeira são suficientemente elevados para permitir a formação e crescimento destes hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. A equipe planeja estudá-los com mais detalhes usando espectroscopia de alta resolução.
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Mas estes resultados já provam que existiam, no Universo tal como apareceu logo após o Big Bang, mecanismos de produção de poeira que eram mais diversificados do que os métodos mais conhecidos, nomeadamente explosões de poeira. supernovas. E apesar da baixa metalicidade que ali reinava, havia muita poeira. “Cada descoberta em Sextans A nos lembra que o Universo primitivo era mais engenhoso do que imaginávamosconclui Martha Boyer. “É evidente que as estrelas encontraram formas de criar os blocos de construção dos planetas muito antes de existirem galáxias como a nossa.”