Um perfume de 2001 flutua sobre Estrasburgo. O Racing se classificou na terça-feira, 3 de março, para as semifinais da Coupe de France, a primeira em vinte e cinco anos, quando os alsacianos chegaram ao final da competição para erguer o troféu pela terceira vez na história.
Mas frente ao Reims, clube da Ligue 2, o Estrasburgo, oitavo colocado na Ligue 1 e que ficou com empates frente ao Marselha e ao Lens e uma vitória frente ao Lyon no campeonato, esperou até aos últimos dez minutos para garantir a qualificação em casa, graças a dois penáltis marcados pelos seus dois jogadores sul-americanos Joaquin Panichelli (83e) e Júlio Enciso (87e).
O Racing dominou escandalosamente este encontro, mas sofreu para encontrar a falha. O goleiro do Reims, Alexandre Olliero, foi sólido na cabeça de Sebastian Nanasi (12e), chutes de Panichelli (16e) e Gessime Yassine (19e) e sorte também quando Guéla Doué acertou a trave duas vezes (34e53e).
Ao tropeçar na sólida defesa do Champagne, o Estrasburgo acabou por ter dúvidas e o Reims chegou tão perto da superfície adversária que o guarda-redes Mike Penders teve de relaxar para desviar o remate do lado direito japonês Hiroki Sekine (67).e).
Enciso insiste em cumprir o pênalti
Invictos há sete jogos, sem sofrer nenhum gol, os Rémois haviam feito uma partida quase perfeita, capaz de resistir às investidas do Estrasburgo, mas uma mão infeliz na área do irlandês John Patrick mudou a partida.
O paraguaio Julio Enciso importunou Joaquin Panichelli para tentar obter o direito de cobrar o primeiro pênalti, finalmente transformado em vigor pelo argentino. Mas Enciso teve tempo de sobra para marcar seu sexto gol na competição, no segundo pênalti da partida, causado por falta de Olliero sobre Datro Fofana, enquanto Panichelli ficou de fora.
A redução de Patrick Zabi na diferença para o Reims nos acréscimos (90 + 4) e a trave encontrada por Abdoul Ouattara, do Estrasburgo, poucos segundos antes, nada mudaram durante a partida.
O Stade Rémois, atualmente terceiro na Ligue 2 e infeliz finalista da Coupe de France contra o Paris Saint-Germain na temporada passada, foi o último clube não-elite ainda qualificado este ano no evento.
Na quarta-feira, o Lorient recebe o Nice e o Olympique de Marseille tentará perseguir o sonho de vencer a competição pela primeira vez desde 1989, ao receber o Toulouse, vencedor em 2023. As quartas-de-final terminarão na quinta-feira com o confronto entre Olympique Lyonnais e Racing club de Lens, respectivamente terceiro e segundo na Ligue 1.