Sabemos hoje: quando estão bem equilibrados, uma dieta vegetariana (excluindo carne e peixe) e a dieta vegana (sem produtos de origem animal, portanto sem leite e sem ovos) são boas para a saúde. Sua riqueza em fibras, vitamina C e carotenóides os antioxidantes os tornam também considerados uma boa forma de combater o câncer.
Protetor ou não? Essa é a questão…
Problema: nem todos os estudos que analisaram a questão conseguiram comprovar o seu efeito protetor. Alguns demonstraram que os vegetarianos sofrem mais de cancro oral, outros que têm menos cancro colorrectal. E estudos prospectivos realizados nos Estados Unidos e no Reino Unido nos últimos anos produziram resultados inconclusivos.
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Parece que o pequeno número de coortes seguidas e a falta de poder estatístico destes estudos não permitem tirar conclusões claras sobre o efeito anticancerígeno da dieta vegetariana, especialmente dependendo do tipo de cancro (pâncreas, mama, cólon, próstata…), a proteção oferecida por uma dieta baseada em vegetais não é a mesma.
Dois milhões de participantes, quatro países representados
Para fornecer novas respostas, uma equipa internacional de investigadores reuniu dados de estudos que envolveram uma grande proporção de seguidores da dieta vegetariana.
Eles identificaram nove coortes diferentes dos Estados Unidos, Reino Unido, Índia e Taiwan, reunindo 1.800.000 pessoas acompanhadas durante 16 anos em termos de dieta e estado de saúde. Entre eles:
Os cientistas registaram todos os cancros que ocorreram durante o acompanhamento e procuraram descobrir que ligação estatística existia com a natureza da sua dieta.
Publicado na revista Jornal Britânico do Cânceros resultados mostram que é contra a mieloma múltiplocâncer do medula óssea bastante raro em França (6.000 casos por ano), que a dieta vegetariana ofereça o efeito protetor mais acentuado. De acordo com cálculos dos pesquisadores, os vegetarianos têm um risco 31% reduzido desta doença. patologia em comparação com os comedores de carne.
A monitorização de 1.800.000 pessoas durante mais de 15 anos, incluindo 70.000 vegetarianos e veganos, mostra que uma dieta muito baseada em vegetais protege contra certos cancros mortais. © Simona, Adobe Stock
Menor risco de certos tipos de câncer comuns
Eles também teriam menos risco de câncer:
- de rim (-28%);
- de pâncreas (-21%);
- próstata (-12%);
- mama (-9%).
O câncer de mama e de próstata sendo cânceres extremamente comuns, esses escores podem resultar em uma redução muito significativa no número de casos. Na França, por exemplo, com 61.214 novos casos de câncer de mama em 2023 segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca) e 59.885 novos casos de câncer de próstata em 2018, a mudança para uma dieta vegetariana poderia salvar milhares de vidas.
Apenas um tipo de câncer vê seu risco aumentar entre os vegetarianos: carcinoma esôfago epidermóide, um câncer felizmente muito raro (menos de 3.000 casos por ano na França). Entre os veganos, surpreendentemente, é o câncer colorretalo que poderia ser explicado por um menor consumo de determinados nutrientes mais abundante em alimentos de origem animal.
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Os autores observam que, em comparação com os consumidores de carne vermelha, aqueles que comem aves também têm um risco menor de cancro da mama (-4%) e da próstata (-7%). Este é também o caso dos “pesco-vegetarianos” (que só comem peixe como carne animal, e não carne) com riscos para estes dois cancros reduzidos em -7 e -10%.
Menos carne, mais plantas, uma ideia muito boa
Enquanto aguarda novos dados, nada impede que você limite o consumo de carnes vermelhas e frios. Carne bovina, vitela, porco, cordeiro e carneiro são classificados pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como “ cancerígeno provável”, carnes frias e produtos cárneos processados como “cancerígenos para humanos”. E acima de tudo, deixe seu prato verde! Legumes, frutas, leguminosas e o cereais não refinados demonstraram amplamente efeitos protetores.