Graças à invenção do Dr. Liangbing Hu, o bebida tradicional revela potencial insuspeitado. O que ontem era extraordinário tornou-se uma realidade muito palpável.
Quando a pesquisa reinventa a madeira
A história começa em 2013, quando o Dr. Liangbing Hu, pesquisador da Universidade de Maryland, se perguntou sobre as propriedades da madeira. Esse material pode ter desempenhos idênticos aos do vidro, aço ou mousse ?
Em 2018, acompanhado de sua equipe, compartilhou sua inovação no site da revista Natureza : o processo descoberto consiste em transformar a madeira comum em um material com maior desempenho mecânico, retirando da madeira original os elementos que absorvem o luz.
Liangbing Hu começou a questionar as propriedades da madeira em 2013. © InventWood
A partir daí, o homem apelidado de “Willy Wonka da madeira transformada” aperfeiçoou a sua técnica: a sua produção foi reduzida a algumas horas enquanto podia durar vários dias. A startup InventWood então surge e abriga a descoberta do Dr. Hu.
Entre 2023 e 2024, arrecadar US$ 15 milhões permitirá à InventWood para construir sua primeira fábrica em Maryland. O objetivo? Lançar os primeiros produtos no verão de 2025. Missão cumprida: InventWood tem plena capacidade de produção em 2025!
Uma técnica de fabricação revolucionária
Ao criar o Supermadeirao Dr. Liangbing Hu entendeu bem o tesouro que a madeira “clássica” continha, uma vez que não “representa apenas uma fração do seu verdadeiro potencial” ! Originalmente, a madeira possui duas substâncias principais: celulose e o lignina. A partir dessa fibra de celulose é possível obter nanocristais de celulose e como explica Alex Lau, CEO da InventWood, ” O nanocristal de celulose é mais resistente que um fibra de carbono “.
Várias espécies de madeira foram testadas… © InventWood
É aqui que entra o génio do Dr. Hu, que, através de um processo químico revolucionário, transforma a madeira a nível molecular. Esta etapa remove parcialmente a lignina da madeira para prepará-la para a próxima fase: compressão a quente. Então, a estrutura celular entra em colapso, as fibras se alinham e a densidade atua!
Dezenove espécies de madeira foram testadas. Veredicto: todos apresentam desempenho mecânico impressionante após o tratamento.
Superwood: mais leve, mais forte, mais durável
Os resultados falam por si! Aguente firme: o Supermadeira é até vinte vezes mais resistente do que a madeira não tratada, dez vezes mais robusta contra choques do queaço e seis vezes mais leve.
A relação resistência/peso de Supermadeira excede a maioria dos aços tradicionais e, o que não é insignificante para a madeira, também resiste fogo – foi classificado como A, portanto altamente resistente. Suas propriedades também o protegem contra insetosumidade e fungos, elementos nocivos à madeira natural. Além disso, não apresenta risco de corrosão ao contrário do aço.
O Supermadeira ? 10 vezes mais robusto contra impactos e 6 vezes mais leve que o aço. © InventWood
A nível ambiental, a sua transmissões as emissões de carbono são cerca de 90% inferiores às da produção de aço – embora ainda sejam superiores às da madeira natural. Além disso, mesmo que tenha sido processado, continua a ser um material de origem biológica e de baixo carbono, uma vez que continua a ser armazenado.
Assim, dada a considerável pegada de carbono do setor da construção, esta “supermadeira” representa uma vasta oportunidade, eliminando o transporte de cargas pesadas e reduzindo o impacto ambiental de grandes projetos em todo o mundo.
Usos já muito concretos
Se foi criado em laboratório, o Supermadeira não permaneceu na fase de protótipo e já é comercializado. De momento, destina-se à utilização no exterior: criação de terraços, revestimentos ou vedações. Além de suas ótimas propriedades, resiste aos raios ultravioleta e às intempéries e mantém seu aspecto estético sem manutenção restritiva. A médio prazo deverá adornar lambris, estantes, portas, móveis, escadaria ou outros pisos em interiores.
O Supermadeira já pode ser usado para exteriores. © Imagens de Astronauta/KOTO, Adobe Stock
Se a única fábrica que garante a produção de Supermadeira continua sendo o de Frederick, Maryland, A InventWood pretende implantar notícias do planeta com a possibilidade de utilização de espécies locais, limitando ainda mais a pegada de carbono.
E no futuro?
O Supermadeira não pretende de forma alguma substituir a madeira tradicional, mas sim competir com o aço. Se a aposta da InventWood, Alex Lau e Dr Hu for bem sucedida, este produto revolucionário sugere que as construções do futuro poderão revelar-se mais leves, mais sólido e muito mais respeitoso com o meio ambiente.
O você sabia
Cento e quarenta e quatro patentes já foram depositadas e 41 foram concedidas. A InventWood ainda aguarda obter certificações como Certificação LEED ou Cadeia de Custódia Conselho de Manejo Florestal (FSC).
Ainda teremos que esperar mais alguns meses, ou anos, para descobrir se o Supermadeira consegue impor-se e agitar a paisagem da construção mundialmente. Ou por que não outros setores como o aeroespacial para substituir o aço? UM foguete em Supermadeiraqual seria o NASA ?