Não é muito maior que um grão de areia. No entanto, este fóssil descoberto por investigadores da Universidade de Durham (Reino Unido), na província de Yunnan, na China, deixou-os sem palavras. Porque estava incrivelmente bem preservado. E graças a uma análise de raios X que detalham na revista Naturezaconseguiram revelar as estruturas internas deste verme que viveu nas águas do Cambriano há cerca de 500 milhões de anos.
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Uma larva incrivelmente bem preservada
Os pesquisadores nomearam esta espécie até então desconhecida Youti yuanshia combinação chinesa para dizer “larva primitiva”. O verme, na verdade, estava, no momento de sua morte, em um estágio inicial de desenvolvimento. No estado larval. Uma bênção para os cientistas que procuram pistas sobre a evolução dos artrópodes dos quais é ancestral, incluindo os insetos, aranhas ou mesmo caranguejos são indivíduos que encontramos hoje.
Encontrar fósseis bem preservados desde o Cambriano é raro. ????
Mas os cientistas descobriram uma extraordinária larva fóssil em 3D na China que ainda apresenta vestígios dos seus órgãos internos!
Saiba mais sobre esta descoberta extraordinária ????https://t.co/AAloNYwUIq
— Museu de História Natural (@NHM_London) 31 de julho de 2024
O estado de conservação do Youti yuanshi permitiu que os pesquisadores observassem que havia um cérebro desenvolvido, um sistema digestivo, um sistema circulatório e grupos de nervosismo estendendo-se às pernas primitivas e apêndices sensoriais. Um nível de complexidade anatômica considerado notável para um organismo tão antigo.
Um cérebro que ajuda a compreender a evolução dos artrópodes
O cérebro de Youti yuanshimais notavelmente, revela etapas cruciais em como o chefe doartrópode e seus apêndices, como antenas, mandíbulas e olhos tornaram-se segmentados e especializados ao longo do tempo a partir de regiões cerebrais ancestrais. Segundo os investigadores, o fóssil preenche assim uma lacuna importante na nossa compreensão de como o plano corporal dos artrópodes surgiu e se tornou tão bem sucedido durante o que chamam de Explosão Cambriana.