A Califórnia declarou quarta-feira estado de emergência em Los Angeles e em várias localidades do sul deste estado americano, devido às chuvas torrenciais que levantam receios de inundações perigosas na véspera de Natal.
Um enorme corredor de chuva chamado “rio atmosférico”, que transporta vapor d’água armazenado nos trópicos, deverá cruzar a Califórnia até o fim de semana, trazendo fortes chuvas, neve e vento.
“Esperam-se inundações repentinas e generalizadas”, alertaram os serviços meteorológicos no seu último boletim de quarta-feira, segundo o qual “vidas e propriedades estão em grave perigo”.
O sul do estado, onde podem cair o equivalente a vários meses de precipitação, foi colocado em alerta máximo até a manhã de quinta-feira.
O governador Gavin Newsom anunciou no X que havia declarado estado de emergência em Los Angeles e em vários outros condados, principalmente no sul da Califórnia.
Nas ruas de Los Angeles, os retardatários faziam as últimas compras de Natal, desafiando o mau tempo.
“Decidimos ficar em casa. Recebemos todos esses alertas e não parece muito seguro. Não estou com vontade de dirigir”, disse à AFP Jim Lewis, que não passará a véspera de Ano Novo com seus primos como planejado.
– Evacuações –
Na manhã de quarta-feira, árvores bloquearam ruas de Los Angeles e milhares de pessoas ficaram sem energia.
A polícia municipal anunciou na terça-feira que mais de 200 casas foram colocadas sob ordens de evacuação e grandes áreas da cidade estavam sob aviso de evacuação.
A cidade costeira de Santa Monica e a bacia de Los Angeles são classificadas como as áreas de maior risco.
A chuva se intensificou na manhã de quarta-feira e um alerta de tornado foi emitido brevemente para três cidades do condado de Los Angeles, antes de ser suspenso.
Abrigos também foram montados para residentes que receberam ordem de evacuação.
Os bairros nobres de Pacific Palisades e Malibu, que foram devastados por fortes incêndios há quase um ano, estão sujeitos a uma vigilância acrescida, com chuvas fortes a aumentarem o receio de deslizamentos de terra.
Os rios correm o risco de transbordar e as autoridades desaconselham a condução nas áreas afetadas de Los Angeles, a segunda maior cidade dos Estados Unidos, com 3,9 milhões de residentes que viajam principalmente de carro.
– Engarrafamentos –
As autoridades alertaram para o risco de potenciais detritos bloquearem as estradas.
O Los Angeles Times também relatou rotas de tráfego particularmente congestionadas. Imagens transmitidas por canais de televisão locais mostram carros parados sob uma chuva torrencial. Algumas estradas foram fechadas.
A neve também é esperada até sexta-feira nas montanhas de Sierra Nevada, onde já caíram 30 centímetros de neve esta semana.
Na noite de terça-feira, Ariel Cohen, do serviço meteorológico, disse que muitas áreas corriam risco de “deslizamentos de terra e lama, especialmente em áreas montanhosas e estradas através de desfiladeiros”.
A tempestade também deverá ser acompanhada por rajadas de vento que podem ultrapassar 80 km/h em toda a Califórnia.
“A combinação de solo cada vez mais saturado e ventos fortes corre o risco de causar a queda de árvores e postes de eletricidade”, alertaram os serviços meteorológicos.
Alguns bairros de Los Angeles ainda lutam para se recuperar dos incêndios que, em janeiro de 2025, mataram 31 pessoas e destruíram mais de 16 mil edifícios.
O aquecimento global causado pela actividade humana está a tornar os fenómenos climáticos extremos mais frequentes, mais mortíferos e mais destrutivos, dizem os cientistas.