Esta tempestade solar desencadeou uma cascata de alertas não vistos há mais de 20 anos e pode não ter acabado

Neste domingo, 18 de janeiro, à noite, uma explosão solar de classe X1.9 foi registrada por instrumentos de cientistas. Uma grande erupção cutânea. Mas o Sol já viu coisas piores. O que imediatamente atraiu a atenção de especialistas no meteorologia espacial, é que a erupção foi acompanhada por uma ejeção de massa coronal (CME) – ou seja, a expulsão de milhares de toneladas de partículas solares – direcionada diretamente para a Terra.

Durante o dia de ontem, o redes sociais estavam em pânico. Os caçadoresaurora boreal capturou nos números disponíveis online os sinais de alerta de uma possível tempestade solar memorável. Porque são as partículas solares que, quando interagem com oatmosferadão origem às Luzes do Norte. Tanto mais espetacular quanto o vento solar que os acompanha é forte. E ontem, este último ultrapassou felizmente os 1.000 quilômetros por segundo. Ou três a quatro vezes o seu valor médio normal!

Os escritórios de meteorologia espacial, no entanto, permaneceram cautelosos. Porque prever o impacto de uma ejeção de massa coronal continua a ser um exercício perigoso.

Por volta das 19h, o Conheceu o escritório Os britânicos ainda tomaram uma pitada de sal ao anunciar que um “A rápida ejeção de massa coronal pode tornar as luzes do norte visíveis à noite”. Com hora de chegada incerta.

Apenas 2 horas depois, os especialistas estavam entusiasmados. Lá tempestade solar havia chegado e ela estava “de magnitude considerável”.

Pistas que entram em pânico

As centenas de fotos da aurora boreal tiradas até latitudes médias e publicadas nas redes sociais testemunham isso em imagens desta manhã.

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Os números registrados pelo astrônomos venha confirmar. Ontem à noite, o índice Hp30 ultrapassou a marca simbólica de 9. Mesmo fixando-se em 10 entre 22h e 3h. e 23h, horário de Paris, segundo o Centro Helmholtz de Geociências (Alemanha). Nunca experimentei antes!

Ontem à noite, o índice Hp30 atingiu novos patamares. © Centro Helmholtz de Geociências

O índice Hp30 é uma média de 30 minutos da amplitude das perturbações geomagnéticas causadas pela interação do vento solar com o campo magnético da Terra. Um pouco como o índice Kp, também um índice global, mas em intervalos de 3 horas. Estas perturbações são medidas por observatórios localizados em latitudes médias. E um Kp0 significa que tudo está calmo. Embora um Kp9 – o mais elevado na escala desenvolvida em 1949 – indique uma tempestade extremo. O índice HPele não tem limite superior.

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Existem dois outros parâmetros sobre os quais os especialistas falam muito hoje. Estes são o índice Bz e o índice Bt. O primeiro fornece informações sobre o componente vertical do campo magnético de ejeção de massa coronal. Quando é negativo significa que o referido campo está orientado para sul. Uma ligação com o campo magnético, orientado para o norte, é então mais provável. E isso permite que as partículas solares entrem no magnetosfera.

O índice Bt dá uma ideia da intensidade do campo magnético interplanetário. Acima de 30 nanoteslas (nT), é considerado muito forte. Esta noite, conseguiu chegar perto de 90 nT – da ordem daquela reconstruída posteriormente para oEvento em Carringtonfalaremos sobre isso mais tarde! Segundo um especialista em NOAA (Administração Nacional Oceânica e Espacial) que fizeram um balanço nas redes sociais, na altura do impacto da CME, atingimos um valor quase 20 vezes superior ao normal. Mesmo que o Bz estivesse em torno de -30 nT. Orientado para o sul, portanto. Todas as condições estavam reunidas para dar origem a um espetáculo deslumbrante da aurora boreal no céu.

Uma tempestade do tipo Carrington?

E depois teve aquele que menos interessou à mídia. Aquele que os cientistas chamam de tempestade radiação solar. Ontem, a NOAA também mencionou uma forte tempestade. Uma tempestade de um nível que não era observado desde outubro de 2003.

Este tipo de evento ocorre quando partículas carregadas – notadamente prótons – são suficientemente acelerados a partir do Sol para chegar até nós em grandes quantidades.

Todas essas características levam alguns especialistas no assunto a situar a tempestade solar que a Terra acaba de vivenciar em um nível próximo ao alcançado pelo famoso evento Carrington. Quando em 1859, nosso Sol sofreu uma grande erupção. Iluminou o céu do nosso planeta com a aurora boreal e causou alguns incidentes, principalmente com telégrafos.

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Especialistas em clima espacial salientam, no entanto, que, apesar da magnitude da tempestade, não há “evento no nível do solo” – entender, “evento no nível do solo”. Porque as partículas emitidas inicialmente pelo nosso Sol não tinham energia suficiente para atingir a superfície da Terra. Este é muito provavelmente o velocidade no qual colidiram com a atmosfera, o que fez com que o índice de tempestade de radiação solar subisse para um histórico S4.

Consequências para a nossa Terra

Já mencionámos, a tempestade geomagnética daquela noite de 19 para 20 de janeiro de 2026 – e que ainda parece estar em curso – desencadeou a aurora boreal até às latitudes médias.

De forma menos poética, o incidente foi considerado grave porque também teve repercussões nas nossas sociedades interligadas. As comunicações de rádio sofreram cortes. Usuários de StarLink experimentaram uma deterioração em sua conexão com a Internet. Flutuações em rede elétrica eram esperados. E os escritórios de meteorologia espacial permaneceram em alerta para informar os gestores de infraestrutura sobre a evolução da situação.

Tempestades de radiação solar são especialmente perigosas para astronautasespaçonaves e aviões que voam em grandes altitudes. Aquela noite exigiu toda a atenção dos controladores de tráfego aéreo.

E ela empurrou os membros da tripulação ainda a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS) para um espaço especialmente concebido para protegê-los da radiação.

Uma intensidade renovada

Depois de ter se acalmado um pouco, sob o efeito de um Bz voltar a ser positivo, a tempestade geomagnética parecia querer recuperar intensidade. No final da manhã, a NOAA anunciou que voltou a atingir o nível grave (G4). Continua…