Em 1693, um fazendeiro que arava suas terras em North Petherton, no sudoeste da Inglaterra, desenterrou uma excepcional joia de ouro medieval, e-mail e cristal de rocha. O que o distingue de imediato não é só a riqueza da sua decoração, mas sobretudo a inscrição gravada no seu rebordo: “ AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN “, que pode ser traduzido como ” Alfred ordenou que eu fosse feito “.
Algumas palavras gravadas em ouro são suficientes para ligar esta joia medieval a uma figura fundadora da história inglesa. © Giles Watson, Wikipédia
Agora mantido no Museu Ashmolean da Universidade de Oxford, acredita-se que este objeto tenha sido feito entre 871 e 899, durante o reinado de Alfredo, o Grande. Primeiro rei de Wessex, este soberano estendeu a sua autoridade a grande parte do território em 886, o que lhe valeu ser considerado o primeiro rei de Inglaterra.
Um objeto real no centro da história
Medindo 6,2 cm por 3,1 cm, a joia representa uma figura humana decorada com dezenas de pequenas células de esmalte colorido, realçadas por finas faixas de ouro. Na sua base, um elemento que lembra a boca de uma cobra ou de um dragão contém um alojamento cilíndrico, provavelmente destinado a acomodar uma agulha. Especialistas acreditam que foi o fim do aestel, marcador de página usado para leitura. Alfredo, o Grande, conhecido por ter repelido invasões vikings e por sua erudição, mandou traduzir textos religiosos para o inglês antigo, que distribuiu aos bispos de seu reino com esse tipo de objeto.
Descoberto perto da Abadia de Athelney, um local importante no resistência de Alfredo enfrentando o Vikingsa joia é hoje considerada pelo Museu Ashmolean uma das relíquias reais mais importantes da Inglaterra.