O astrônomos às vezes observam coisas que eles lutam para explicar. Suas andanças podem durar anos ou até mais. Este é o exemplo da Pequena Nuvem de Magalhães (ou SMC para Pequena Nuvem de Magalhães). Esta galáxia anã, um satélite da Via Láctea, é visívelolho nu dohemisfério sul. E durante décadas, as observações sugeriram que o seu gás girava em torno do seu centro, ao mesmo tempo que as suas estrelas, embora nascidas deste gás e supostamente herdando esta tendência, adoptavam um movimento aleatório. Impossível de acordo com teorias estabelecidas.
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Surpresa: não haveria uma, mas duas Pequenas Nuvens de Magalhães!
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Então, o que está acontecendo no coração da Pequena Nuvem de Magalhães? Pesquisadores da Universidade do Arizona (Estados Unidos) mobilizaram as extraordinárias capacidades de Telescópio espacial Hubbleo satélite Gaia e simulações de computador ponta. Em O Jornal Astrofísicoeles finalmente fornecem uma resposta: há algumas centenas de milhões de anos, uma colisão abalou fortemente o nosso vizinho!
3 galáxias ao mesmo tempo! Nossa Via Láctea, Grande Nuvem de Magalhães e Pequena Nuvem de Magalhães vistas da órbita da Terra. Foto tirada com meu rastreador estelar. pic.twitter.com/vTTFYZDBuZ
-Don Pettit (@astro_Pettit) 22 de novembro de 2025
Vestígios de uma colisão cataclísmica
Segundo os astrônomos, o SMC colidiu frontalmente com o Grande Nuvem de Magalhães (ou LMC para Grande Nuvem de Magalhães), outra de nossas galáxias satélites.
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Uma colisão galáctica irá perturbar o Sistema Solar e o buraco negro da Via Láctea!
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Modelos alimentados por dados de conteúdo de gás, massa estelar e posições das duas galáxias em relação ao Via Láctea e combinados com cálculos avançados de impacto são formais. Lá gravidade da Grande Nuvem de Magalhães perturbou a estrutura interna da Pequena Nuvem de Magalhães. Estrelas que provavelmente orbitavam o centro da galáxia anã – este é o caso da maioria das galáxias doUniverso – foram empurrados e forçados a movimentos muito mais desordenados. Isso explica as observações registradas ao longo de mais de 50 anos.
O você sabia ?
Outro estudo da mesma equipe publicado em 2025 mostra que a colisão também deixou uma marca física na Grande Nuvem de Magalhães. Uma estrutura em forma de barra inclinada para fora do plano da galáxia. Segundo os astrónomos, a magnitude desta inclinação está ligada à quantidade de matéria escura contida na Pequena Nuvem de Magalhães. Um novo método em perspectiva para medir este material misterioso que ninguém ainda detectou diretamente.
Parte pelo menos. E quanto ao enigma da rotação do gás no coração do SMC, os investigadores também têm uma nova hipótese. Eles argumentam que durante esta colisão titânica, o gás do GNM exerceu sobre o do SMC, um pressão considerável. Resultado: o movimento rotacional do gás da Pequena Nuvem de Magalhães foi interrompido.
Pesquisadores da Universidade do Arizona (Estados Unidos) simularam a colisão ocorrida há algumas centenas de milhões de anos entre a Pequena e a Grande Nuvens de Magalhães. © Himansh Rathore, Observatório Steward, Universidade do Arizona
O fim do estatuto privilegiado da Pequena Nuvem de Magalhães?
No entanto, os astrónomos observaram de facto este gás a rodar em torno do centro da SMC. Eles tiveram alucinações? É mais ou menos assim, diz a equipe da Universidade do Arizona. Teriam sido vítimas de uma ilusão de ótica. A colisão da Pequena Nuvem de Magalhães com a Grande alonga a galáxia anã e, de um determinado ângulo de visão, o movimento do gás, que se aproxima e se afasta da Terra, dá a impressão de uma rotação.
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As vistas mais extensas e detalhadas das galáxias vizinhas às Pequenas e Grandes Nuvens de Magalhães
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“Na verdade, estamos testemunhando a transformação de uma galáxia ao vivo”entusiasma-se Himansh Rathore, principal autor do estudo, num comunicado de imprensa. E uma galáxia que ainda se recupera de uma colisão cataclísmica pode não ser a referência que os astrónomos têm visto na SMC durante décadas.
Rica em gás e pobre em elementos pesados, a galáxia anã era até agora considerada análoga local de galáxias primitivas. Mas este trabalho coloca tudo em questão. “A Pequena Nuvem de Magalhães não é de forma alguma uma galáxia “normal””estima agora Gurtina Besla, professora de astronomia da Universidade do Arizona. Apesar de tudo, os astrónomos talvez tenham ganho um campo de observação único para compreender como as colisões remodelam a face das galáxias anãs.