Quase a cada nova imagem enviada pelo instrumento, isso é confirmado. Terá existido um telescópio espacial James-Webb (JWST) e a partir de agora haverá um depois. Isto é ainda mais verdadeiro quando se trata da história do nosso Universo.
“Graças ao Webb, podemos observar galáxias mais distantes do que nunca. Descobrimos que o Universo primitivo é muito diferente do que previmos, o que é ao mesmo tempo desafiante e emocionante.”observa, num comunicado de imprensa da Agência Espacial Europeia (ESA), Rohan Naidu, do Instituto Kavli de Astrofísica e Investigação Espacial do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, EUA).
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“É realmente surpreendente” : esta galáxia é a mais distante já observada e coloca tudo em questão
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Ele está particularmente bem colocado para dizer isto porque acaba de descobrir, em imagens enviadas pelo telescópio espacialuma nova galáxia desconcertante. Uma galáxia que já existia apenas 280 milhões de anos depois do Big Bang ! Uma galáxia chamada MoM-z14 cuja astrônomoshoje contam a história surpreendente noRevista Aberta de Astrofísica.
Um desvio para o vermelho recorde
Antes de prosseguirmos, observemos que, quando os astrônomos observam tão longe em direção ao Big Bang, as noções de distância e anos tornam-se difíceis de estabelecer. Assim, a galáxia MoM-z14 foi certamente avistada pela primeira vez pelo câmera infravermelha próximao NIRCam, do telescópio James-Webb. Mas então tivemos que confiar no espectrógrafo infravermelho próximo JWST, o NIRSpecpara determinar a que distância ele realmente está. Graças ao que os pesquisadores chamam desvio para vermelho .
Devemos isso à expansão do Universo que literalmente estende o luz ao viajar longas distâncias. Os astrônomos mediram o de MoM-z14 às 14h44. Por outras palavras, a luz desta galáxia distante circulou no Universo durante aproximadamente 13,5 mil milhões de anos antes de chegar até nós!
Confirma-se assim que a galáxia já existia cerca de 280 milhões de anos após o Big Bang. “Está a crescer um fosso crescente entre a teoria e a observação sobre o Universo primordial, levantando questões fascinantes a explorar.”sublinha Jacob Shen, investigador do MIT. MoM-z14 é notavelmente ” demais “ brilhante comparado ao que as teorias previam.
Esta imagem, capturada pela Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) do Telescópio Espacial James Webb, destaca a galáxia MoM-z14, atualmente a galáxia mais distante já detectada. As setas cardeais permitem identificar a orientação da imagem. Deve-se notar que os comprimentos de onda do infravermelho próximo foram convertidos em cores visíveis. A legenda colorida indica os filtros NIRCam usados. A cor associada a cada nome de filtro corresponde à cor visível usada para representar a luz infravermelha que passa por ele. © NASA, ESA, CSA, STScI, R. Naidu (MIT), Processamento de imagem: J. DePasquale (STScI)
Reconstruindo a história do Universo primitivo
A riqueza em azoto desta galáxia distante também representa um problema. De acordo com os modelos dos astrônomos, na verdade, estas são as gerações sucessivas deestrelasque acabam produzindo o nitrogênio encontrado nas galáxias. No entanto, menos de 300 milhões de anos após o Big Bang, é difícil imaginar tal “gerações sucessivas de estrelas”.
Entre as hipóteses apresentadas para explicar este enriquecimento incomum de MoM-z14 em nitrogênio, está a ideia de que a densidade do Universo primitivo teria gerado estrelas supermassivas capazes de produzir mais do que todas as estrelas observadas no Universo. local .
A outra característica que os pesquisadores estão notando hoje são sinais de dissipação do névoa dehidrogênioprimordial e espesso que reinou no Universo no início de sua história. Esta é precisamente uma das razões pelas quais o JWST foi construído. Para definir a cronologia deste período de “dissipação” que os astrônomos chamam de reionização .
Este é o momento em que as primeiras estrelas produziram luz com energia suficiente para finalmente cruzar o gásde hidrogênio denso do Universo primitivo e se propaga através do espaço. E finalmente chegue até nós. Assim, a galáxia MoM-z14 traz um novo elemento à cronologia da reionização. Um elemento que teria escapado aos astrônomos sem o JWST.