Hérault é um dos departamentos franceses mais ricos em fósseis, atraindo regularmente a atenção de paleontólogos, profissionais ou amadores. O museu de Lodève reúne assim alguns dos exemplares mais notáveis descobertos na região: pegadas de tetrápodes, peixes fósseis, flora do Permiano e, desde 18 de outubro de 2025, um incrível esqueleto quase completo de um crocodilo marinho do Jurássico, com aproximadamente 180 milhões de anos.
Naquela época, a região nada tinha a ver com a paisagem mediterrânica que hoje conhecemos. Na verdade, é ocupado por um mar quente e raso, rico em vida. Ilhéus e lagoas pontuaram então esta bacia tropical, promovendo uma forte diversidade biológica, mas também a conservação de fósseis no calcário e margas que ali são depositadas. Estas condições explicam porque é que a região é hoje tão rica em fósseis excepcionais.
Os mares Jurássicos eram habitados por muitos répteis marinhos, como crocodilos e ictiossauros. © Daniel Eskridge
Um fóssil raro descoberto em Hérault
A história da descoberta de crocodilo começou em 2013, quando um caminhante avistou vértebras fósseis de ictiossauro excepcionalmente bem preservadas. Este achado atraiu a atenção do chefe das coleções de paleontologia do museu, que inicia um projeto de escavação.
Liderado por Jérémy Martin, pesquisador do CNRS no Laboratório de Geologia de Lyon, TerraPlaneta, Meio Ambiente, o projeto acontece em quatro campanhas entre 2017 e 2020.
Durante essas escavações, as equipes descobriram um impressionante fóssil de crocodilo marinho. Presos na rocha, os ossos exigem um trabalho meticuloso para serem limpos e restaurados. O resultado é espetacular: o esqueleto está quase completo e preservado em conexão, permitindo o aparecimento deste réptil marinheiro, cinco metros de comprimento.
???? O esqueleto quase completo de um fóssil de crocodilo, datado do período Jurássico, há 180 milhões de anos, foi apresentado ao público em geral na sexta-feira no museu Lodève, em Hérault.
O artigo:➡️ https://t.co/vDk9oUA6ol pic.twitter.com/IdXAHR9Tv3– Agência France-Presse (@afpfr) 11 de outubro de 2025
Uma exposição até março de 2026
Esta descoberta excepcional, rara para a paleontologia francesa, é agora apresentada ao público na exposição “Anatomia comparado espécies imaginário» do museu Lodève, que permanecerá aberto até 15 de março de 2026.
Para além do seu valor científico, este fóssil testemunha a riqueza geológica e paleontológica de Hérault e ilustra o papel do museu como centro de conservação e transmissão património natural regional.