É o maior órgão do corpo humano, com superfície média de 1,5 a 2 m² em um adulto. É também um dos órgãos mais pesados, com peso médio de 3 a 5 kg, ou 15% do peso corporal total.
Este órgão é obviamente a pele que não é simplesmente um invólucro do corpo, pois também desempenha funções vitais como barreira protetora contra ataques, regulação térmica, percepção sensorial e até síntese de vitamina D.
É portanto fundamental compreender as suas características e o seu funcionamento, até porque existem tantos tipos de pele como humanos.
Crie uma epiderme humana reconstruída
Melhor ainda, desde o início da década de 1980 foi possível criar uma epiderme humana reconstruída. Este feito foi criado nos laboratórios do Grupo L’Oréal, o que lhe permite ter produtos o mais próximos possível do que acontece na casa de banho com a pele real do consumidor. Com as suas 55 marcas, o líder mundial em beleza tornou-se um ator chave.
Foram criados cerca de dez modelos de tecidos cutâneos mais complexos: desde a primeira epiderme reconstruída em 1983, depois pigmentada em 1994, até à pele completa (epiderme + derme) em 1986, depois dotada de função imunitária em 2006, e mais recentemente pele fotoenvelhecida ou pele com potencial regenerativo ajustável em 2007.
Graças a isto, o Grupo L’Oréal já não realiza testes em animais para os seus produtos desde 1989, ou seja, 14 anos antes de a legislação europeia o exigir para o setor cosmético.
O outro desafio foi produzir em larga escala essa pele reconstruída, o que foi possível com a aquisição, em 1997, da Episkin. É um centro único no mundo dedicado à engenharia de tecidos e avaliação preditiva, líder mundial na produção de pele humana reconstruída e membranas mucosas. Mais de 70 pessoas trabalham hoje na Episkin, o que lhes permite exportar o seu know-how para todo o mundo.
Este método permite combinar vários tipos de células e modular suas proporções para reproduzir peles de diversos fototipos, idades ou estados patológicos. © N Felix/peopleimages.com, Adobe Stock
Para reconstruir esta pele, são separados fragmentos de pele humana, provenientes de resíduos cirúrgicos de cirurgia plástica, para isolar os diferentes tipos de células que constituem a epiderme, os queratinócitos e melanócitos da epiderme, mas também os fibroblastos da derme. Células que se multiplicarão em incubadoras que imitarão o interior do corpo humano.
Esta abordagem permite integrar diferentes tipos de células e modular a sua proporção para peles mais claras ou mais escuras, mais jovens ou envelhecidas, ou com patologias específicas. A bioimpressão 3D, com a qual os investigadores depositam estas células vivas camada por camada através de um bioplotter para reproduzir a arquitetura da pele humana, também é utilizada, por exemplo, para reproduzir uma lesão de eczema e avaliar tratamentos.
Avançando na pesquisa biológica e dermatológica
O interesse por esses modelos é imenso. “ Esta tecnologia, validada pelas autoridades europeias e pela OCDE, permitiu-nos avançar na investigação biológica e dermatológica e oferecer às marcas uma alternativa aos testes de produtos cosméticos em animais, proibidos desde 2003 na União Europeia. », Explica Caroline Sirichandra, diretora geral da Episkin.
Estas peles, tão reais como a natureza, poderão também transformar a investigação médica, dermatológica e cosmética. “ As peles que produzimos são peles vivas que representarão a diversidade da pele dos consumidores, de diferentes idades, diferentes cores, mas também das diferentes condições para as quais procuramos tratamentos como eczema ou acne. Isso nos permitirá ter um campo incrível de experimentação para projetar soluções adaptadas à beleza de todos. “, ela continua.
Em seus mais de 3.600 m² de laboratórios, incluindo 1.000 m² de salas limpas onde são fabricados os tecidos reconstruídos, a Episkin produz cerca de 100 mil unidades e suas plataformas avaliam milhares de fórmulas e cerca de cem ingredientes. Desde o início, a L’Oréal tem estado interessada em partilhar a sua técnica de reconstrução com o mundo médico e as indústrias cosmética, química e farmacêutica.
Além disso, essas inovações avançam pesquisas com, por exemplo, um modelo de pele que imita uma doença genética rara, a doença dos filhos da lua. Episkin também compartilha suas técnicas de reconstrução com institutos que trabalham com queimaduras graves, em particular com o hospital Percy para melhorar a obtenção de enxertos.
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Artigo escrito em parceria com L’Oréal Groupe
L’Oréal França
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