A Inglaterra é um país de história e lendas. Muitas pessoas marcaram o destino dearquipélagoem escala local ou nacional. Uma equipe conjunta de pesquisadores das Universidades de Newcastle e Sheffield se uniu para estudar pistas sobre a história de um famoso eremita inglês. Guthlac de Croyland, considerado um santo após sua morte no século VIIIe século, então residia não muito longe da atual Birmingham. E foi explorando a zona envolvente que os cientistas descobriram, por acaso, a existência de um sítio proto-histórico enterrado sob uma residência monástica. Uma verdadeira surpresa que redefiniu todo o quadro da investigação lançada vários meses antes.
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Em busca do eremita santificado
Por volta de 675 nasceu Guthlac de Croyland, num país em plena cristianização, pouco mais de dois séculos após o declínio do Império Romano. Perto do rei Æthelred da Mércia, Guthlac tornou-se monge antes de se exilar voluntariamente no centro da Inglaterra antes dos trinta anos. Vários textos latinos relatam a vida deste eremita. Este último, apesar da sua reclusão, atraiu a atenção dos cariocas e dos poderosos, recebendo visitantes até à sua morte em 714 d.C.
O ascetismo de Guthlac desperta fervor. Após sua morte, os fiéis passaram a louvar seu nome como o de um santo. Tanto que surgiram diversas igrejas na Inglaterra medieval com o nome de Saint-Guthlac. Embora não tenha sido oficialmente canonizado pela Igreja Católica, continua a ser uma figura importante na ordem beneditina inglesa. Sua existência permanece um enigma que historiadores deseja resolver. Para acadêmicos de Newcastle e Sheffield, isso significava colocar as mãos no local onde o eremita havia se refugiado durante vinte anos de vida.
Quando de repente aparece um site milenar…
A nordeste da cidade de Crowland, os arqueólogos começaram a escavar uma área chamada Campo da Igreja Âncorade 2021. As escavações revelaram a presença de uma estrutura soterrada ao longo dos séculos, datada da Idade Média. Os vestígios de construção referem-se a um habitat medieval, decorado com artefatos como cerâmica ou objetos esculpidos em osso. Ainda mais fascinante: a presença de um poço circular. Teria consistido em monólitos colocado em círculo, que chamamos de “cromeleque”.
Segundo os arqueólogos, este cromeleque teria uma função cerimonial. UM datação por carbono-14 permite-nos determinar a data do local, erguido por volta de 1400 AC. Supostamente abandonado antes da chegada dos primeiros cristãos à Inglaterra, Campo da Igreja Âncora está ocupada por volta do VIIe século DC. A escolha de Guthlac paraimplantar Crowland é uma simples coincidência ou, pelo contrário, uma escolha ponderada? Campo da Igreja Âncora foi abandonado novamente por volta do século XVe século, enquanto a figura do santo eremita perdeu popularidade. Para atrair mais uma vez o olhar curioso dos cientistas, seis séculos depois.