Mais ou menos do tamanho de um unhaO Pseudotrichia rubiginosaapelidado de “ caracol peludo alemão », vive em áreas de habitat muito fragmentadas ao longo do Tâmisa, sujeitas a marés. A sua presença só foi confirmada na Grã-Bretanha em 1982, mas os fósseis indicam que existe há milénios, talvez desde o Neolítico, e mesmo desde a última era glacial, quando o Tâmisa ainda estava ligado ao Reno.
Às vezes é encontrado agarrado a detritos na marca da maré alta, em certas ilhas do rio e em seus afluentes, como o Lee. Sua concha fina e redonda é coberta por pêlos minúsculos e duros. Eles permitiriam que a umidade fosse evacuada para tornar sua muco Adesivo o suficiente para escalar plantas ou fixar em superfícies escorregadias de margens de rios.
Sua concha redonda é coberta por pêlos minúsculos e rígidos que permitem que ele absorva a umidade e adira melhor aos detritos e às plantas ao longo das margens do Tâmisa. © mgreilhuber
Um apelo aos londrinos: vamos procurá-lo!
Diante do risco de desaparecimento, conchologistas e cientistas cidadãos estão se mobilizando. Mais de 100 voluntários já se juntaram a uma grande operação de busca coordenada por Zoológico Cidadão e a Sociedade Zoológica de Londres (ZSL). Os primeiros avistamentos foram feitos em Kew, Richmond upon Thames, Isleworth Ait e no extremo leste da capital, em Cody Dock, no Lee Inferior.
“ Fiquei nas nuvens quando encontrei um pela primeira vez, nunca pensei que ficaria tão animado », confidencia Elliot Newtondiretor de reintrodução da vida selvagem da Zoológico Cidadão. “ São criaturas magníficas se os observarmos com atenção, com o seu aspecto muito curioso e a sua pelagem coberta por pequenos pêlos duros. »
Joe Pecorelli, responsável pelo programa de conservação de água doce da ZSL, lembra que “ este encantador caracol vive aqui há milhares de anos e, no entanto, é agora muito raro no Reino Unido, talvez restrito a apenas alguns locais ao longo do rio Tâmisa “.
Ainda podemos salvá-lo?
A equipe, apoiada por organizações como a Confiança da vida selvagem de Londreslá Sociedade Concológica da Grã-Bretanha e a Autoridade Portuária de Londres, quer ir mais longe: identificar as melhores formas de proteger a espécie. Restaurar habitats, limitar a poluição ou mesmo transplantar certos caracóis para outras áreas poderia ser parte das soluções. Esta espécie também é classificada como prioritária no Plano de Ação para a Biodiversidade de Londres, e também é considerada ameaçada na Alemanha.
Para Elliot Newton, este caracol poderá tornar-se um verdadeiro embaixador da biodiversidade urbana. “ O caracol peludo alemão estimula a imaginação e abre o olhos no animais selvagens curioso e diversificado que prospera na Grande Londres. Isso nos lembra da riqueza do mundo natural bem ao nosso alcance. porta. »