Um “espetáculo caro”… A última de uma longa série de iniciativas por vezes barrocas, a utilização de chuva artificial para tentar dissipar o nevoeiro de poluição que paira sobre a capital indiana, Nova Deli, está longe de convencer especialistas e ambientalistas.
Há muito adiados, os primeiros testes do que os especialistas chamam de “semeadura de nuvens” começaram na semana passada acima da megacidade de 30 milhões de habitantes, a partir de um modesto avião de passageiros.
A técnica consiste em injetar nas nuvens uma substância química como o iodeto de prata para gerar precipitação que lavará o ar de suas partículas tóxicas.
Segundo as autoridades da capital, os primeiros testes, realizados sob a liderança de cientistas do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) de Kanpur (norte), estão longe de ter correspondido às expectativas.
A cobertura de nuvens era insuficiente e a umidade muito baixa para gerar chuva significativa, argumentaram.
Um fracasso que não desanimou Virendra Sachdeva, um funcionário do partido do primeiro-ministro Narendra Modi, que também dirige Nova Deli. “O sucesso nem sempre é alcançado na primeira tentativa”, disse ele à imprensa.
Segundo a imprensa local, o município gastou mais de 310 mil euros nestes testes.
– “Na fonte” –
Nos últimos anos, tem demonstrado uma imaginação sem limites para reduzir a poluição atmosférica, multiplicando em vão medidas tão dispendiosas quanto ineficazes, desde “regar” drones até torres que difundem o ar filtrado…
A maior cidade da Índia é permanentemente banhada por um espesso nevoeiro tóxico gerado pelas fábricas e pelo tráfego automóvel, ao qual se junta, todos os Invernos, o fumo das queimadas agrícolas nas regiões circundantes.
Mais uma vez esta quinta-feira, a concentração de micropartículas PM2,5 – as mais perigosas porque se difundem diretamente no sangue – atingiu mais de 20 vezes o nível máximo diário recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Um estudo publicado no ano passado na revista médica The Lancet estimou que 3,8 milhões de indianos morreram devido à poluição do ar entre 2009 e 2019.
Para o ativista ambiental Bhavreen Kandhari, alguns voos do Cessna não mudarão nada: “Somente eliminando as fontes de poluição do ar poderemos controlá-la”.
E mesmo que a sementeira de nuvens acabe por provocar precipitação significativa, os seus efeitos seriam apenas de curta duração.
“Os níveis de poluição aumentam quase imediatamente após a cessação da chuva. Já vemos este fenómeno durante as monções”, diz Mohan George, do Centro de Ciência e Ambiente, com sede em Deli.
– “Aplicativo incorreto” –
“Essa técnica não permite que chova onde não há umidade do ar, apenas para forçar a condensação da água em um local e não em outro”, explica a climatologista Daniele Visioni, da Universidade Cornell (Estados Unidos).
“É difícil saber se isso seria eficaz em caso de poluição intensa”, enfatiza.
Inventada na década de 1940, a semeadura de nuvens tem sido usada em diferentes países para fazer chover, dissipar neblina ou combater a seca, com sucesso muito desigual.
Em 2008, a China utilizou-o para evitar que a chuva caísse sobre a infra-estrutura dos Jogos Olímpicos de Pequim.
Dois cientistas do IIT Delhi são categóricos e veem esta técnica nada mais do que um “novo gadget”. “Este é um caso clássico de má aplicação da ciência e desrespeito pela ética”, escreveram Shahzad Gani e Krishna Achutarao no jornal The Hindu.
Para eles, as origens da poluição em Nova Deli são conhecidas, assim como as soluções para a reduzir: a utilização de combustíveis mais limpos, uma melhor gestão dos resíduos e uma aplicação mais rigorosa das leis antipoluição.
“No entanto, em vez de enfatizar estas prioridades, certas partes do ecossistema científico – investigadores, consultores e instituições – estão a dar credibilidade a um espectáculo dispendioso que pouco fará para resolver a causa raiz do problema”, lamentam.