Outrora conhecida pelo seu planeamento urbano sustentável, Islamabad está a ver os seus espaços verdes desaparecerem sob a pressão de projectos de infra-estruturas, especialmente militares, para grande consternação dos residentes, um dos quais levou a sua batalha a tribunal.
Construída na década de 1960, a capital do Paquistão foi concebida como uma “cidade verde”, com avenidas largas, parques e bairros arborizados. Mas muitos moradores reclamam que o concreto está substituindo cada vez mais os espaços verdes.
Um deles, Muhammad Naveed, processou este ano as autoridades municipais por “abate de árvores em grande escala” para projectos de infra-estruturas, acusando as autoridades de cortarem “muitas árvores maduras” e de deixarem a terra “estéril”.
De acordo com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), grandes projectos de infra-estruturas, incluindo a construção de estradas e monumentos, levaram à desflorestação em grande escala e à destruição da vegetação natural em Islamabad.
Entre 2001 e 2024, Islamabad perdeu catorze hectares de cobertura florestal, o equivalente a 20 campos de futebol, segundo a Global Forest Watch, embora este número não tenha em conta os ganhos de cobertura florestal durante o mesmo período.
– “Eles cortam árvores em todos os lugares” –
Kamran Abbasi, empresário local e residente desde a década de 1980, diz que sente que “as árvores estão sendo cortadas em todos os lugares”.
No entanto, “as florestas funcionam como poderosos filtros naturais (…) purificam o ar e a água e reduzem o impacto geral da poluição”, sublinha Muhammad Ibrahim, diretor da WWF-Paquistão, à AFP.
Islamabad sofreu poluição atmosférica persistente em janeiro, com todos os dias, exceto dois, classificados como “insalubres” ou “muito prejudiciais à saúde” pelo órgão de monitoramento IQAir.
Se algumas árvores forem cortadas para construir infra-estruturas, as autoridades justificam o abate de outras árvores para combater as alergias sazonais ao pólen, que são particularmente agudas na Primavera.
“As pessoas sofrem de infecções pulmonares, asma e reações alérgicas graves. Eu inclusive”, disse Abdul Razzaq, funcionário da Autoridade de Desenvolvimento de Capital (CDA), à AFP.
O problema é atribuído em grande parte às amoreiras de papel, espécie amplamente plantada durante o desenvolvimento inicial da cidade.
De acordo com um relatório recente da WWF, o governo planeia cortar 29.000 árvores e plantas polínicas.
Os críticos desta campanha dizem que é um pretexto para justificar o abate de árvores.
– “Sem desculpas” –
Segundo os especialistas, a solução está num planeamento urbano cuidadoso, na replantação de espécies não alergénicas e numa maior transparência em torno dos projectos de desenvolvimento.
Nos últimos meses, antigos cinturões verdes e áreas arborizadas, especialmente perto de grandes rodovias, foram demolidos.
Parte da terra desmatada está sendo usada para erguer monumentos comemorativos do conflito entre o Paquistão e a Índia em maio passado, de acordo com o WWF, e autoridades falaram sob condição de anonimato.
Outros são projetados para acomodar infraestrutura militar.
Durante mais de um ano, o exército paquistanês continuou a aumentar o seu poder com reformas constitucionais, concedendo imunidade ao seu líder e tirando partido das tensões regionais, até ao ponto de ofuscar o governo civil.
Os militares governaram o Paquistão durante quase metade da sua história, desde a sua independência em 1947.
No local de um proposto monumento militar ao longo da rodovia expressa da cidade, o WWF documentou o desmatamento de mais de seis hectares de terra no ano passado.
O exército não respondeu aos pedidos da AFP.
Como parte do seu processo em curso para impedir o abate maciço, Naveed Ahmed sublinha que “não há desculpa” para a remoção de árvores.
Se um monumento é “considerado essencial, porque não foi colocado num parque ou local público existente?”, questiona.
As autoridades argumentam que os projectos rodoviários e de infra-estruturas foram aprovados ao abrigo de regulamentos que datam de 1992.