Com o telemóvel encostado ao ouvido, Kosmas Vasilas observa as suas equipas a esvaziarem latas de lixo multicoloridas em camiões na ilha turística de Corfu. Uma iniciativa inovadora na Grécia, onde a gestão e a reciclagem de resíduos ainda são anárquicas.
Neste país é comum jogar na rua colchões, eletrodomésticos usados, entulhos, móveis antigos e até vasos sanitários que você quer se desfazer.
Mas no norte de Corfu, os residentes são convidados a separar os seus resíduos em mais de uma dúzia de contentores diferentes.
Amarelo para papel, vermelho para plástico, azul para alumínio. Outros recipientes são fornecidos, principalmente para roupas, cartuchos de tinta, lâmpadas, eletrodomésticos e óleo de cozinha.
“Eles nos chamam para jogar fora um colchão, uma geladeira, qualquer coisa que você possa imaginar”, diz Kosmas Vasilas.
Na Grécia, a reciclagem existe há décadas, mas diz respeito apenas a cerca de 20% dos resíduos, enquanto a média nos países da União Europeia é de 48,2%, segundo dados de 2023. No entanto, esta percentagem deve atingir 65% até 2035.
– Lidere pelo exemplo –
Fardos de plástico para reciclagem armazenados em Corfu, Grécia, 15 de outubro de 2025 (AFP – Angelos TZORTZINIS)
Em Corfu, a mudança ocorreu depois de a ilha ter enfrentado montanhas de lixo pestilento em 2018, provocando protestos que levaram ao encerramento do aterro local.
“As pessoas jogavam lixo das varandas e dos carros. Era de arrepiar os cabelos”, lembra o vice-prefeito Spyridoula Kokkali.
Inspirado pela reciclagem realizada por expatriados britânicos e alemães, o município do norte de Corfu pediu então aos seus 18.000 habitantes que separassem o lixo doméstico.
Esta abordagem permite poupar dinheiro numa ilha cujos três municípios ainda gastam cerca de 15 milhões de euros por ano no transporte dos seus resíduos para o continente.
Sete anos após o encerramento do aterro, está agora em funcionamento uma estação de reciclagem e está prevista uma unidade de tratamento de resíduos para 2027.
Com uma população de 100.000 habitantes e mais de quatro milhões de visitantes no ano passado, Corfu vê o seu volume de resíduos explodir durante o verão, sublinha Kokkali.
E o problema só piora com o prolongamento da época turística, acrescenta Kosmas Vasilas.
No centro de Corfu, a reciclagem é muito mais limitada.
“As lixeiras daqui estão cheias de todo tipo de lixo”, lamenta o empresário Stelios Sofianos. “Somos todos responsáveis por isso.”
“Todas as noites tiro as minhas caixas mas depois (todos os contentores) são esvaziados pelo mesmo camião. Nunca vi um camião recolher” apenas objectos recicláveis, garante.
Na cidade velha de Corfu, património mundial da UNESCO, as latas de lixo foram removidas porque transbordavam constantemente, segundo comerciantes.
– Sanções –
A Grécia tem sido repetidamente condenada pelo Tribunal de Justiça Europeu pela sua má gestão de resíduos. Até recentemente, ela enfrentou 65 processos separados, que lhe custaram 80 mil euros por dia em multas.
“Com este dinheiro, poderíamos construir duas ou três estações de tratamento de resíduos”, disse Dimitris Theodotos, um alto funcionário da autoridade regional de gestão de resíduos das Ilhas Jónicas.
No ano passado, o número de lixões ilegais foi reduzido para 20, segundo Atenas. Mas velhos hábitos são difíceis de morrer.
Três pessoas foram presas na quarta-feira depois que 200 toneladas de carne podre de uma empresa alimentícia de Corfu foram transportadas ilegalmente para o continente e despejadas perto de um rio.
E foi recentemente aberta uma investigação pela UE sobre um possível desvio de fundos relativamente ao custo de uma rede de quiosques de reciclagem instalada em Atenas.
Segundo a ONG WWF, 2,5 mil milhões de garrafas de plástico são utilizadas na Grécia todos os anos, mas apenas 30% são recolhidas.
O Ministério do Ambiente, que não respondeu a vários pedidos da AFP, prometeu que a Grécia limpará a sua gestão de resíduos até 2026.
Para conseguir isso, ele está promovendo um projeto para seis usinas de incineração financiadas por fundos privados até 2030.
Mas o município de Atenas, tal como outros, é crítico, acreditando que a incineração de resíduos é “extremamente perigosa para a saúde” e tem “graves consequências para o ambiente”.