Com o smartphone em modo avião colado com adesivos no peito, por cima do pijama, o paciente adormece. Integrados ao telefone, o girômetro, o microfone e o acelerômetro detectam seus movimentos, sua respiração, seus batimentos cardíacos, seu ronco. Tantos parâmetros são necessários e suficientes para que a inteligência artificial do aplicativo Apneal estabeleça uma triagem diagnóstica inicial em relação à apneia do sono. Armazenados em servidores europeus seguros e não no próprio telefone, os dados do paciente podem então ser partilhados com o seu médico, se assim o desejarem.
Relógios ou anéis conectados, sensores para instalar em si mesmo ou na roupa de cama, dispositivos médicos capazes de detectar a apneia do sono com maior ou menor precisão se multiplicaram desde 2020. Mas a Apneal, da empresa de mesmo nome, é a primeira a não utilizar outro dispositivo além dos sensores básicos presentes em todos os smartphones, baixando o aplicativo. De acordo com os resultados do estudo Apneal EASY, realizado em nove centros hospitalares (incluindo seis franceses, um alemão e dois espanhóis), os resultados são muito próximos dos do exame hospitalar de referência, a polissonografia. Ainda inéditos, os resultados do estudo Apneal EASY foram apresentados no congresso de 2025 da Sociedade Francesa de Investigação e Medicina do Sono (SFRMS), que decorreu de 19 a 21 de novembro de 2025, em Estrasburgo.
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Confiabilidade diagnóstica quase equivalente à ferramenta de referência, o polissonógrafo
“A correlação entre os resultados da polissonografia e os do Apneal foi muito boa, com sensibilidade e especificidade (evite falsos negativos e falsos positivos respectivamente, nota do editor) diagnóstico de apneia do sono leve, moderada e grave em 91%”, comenta a Dra. Justine Frija, pneumologista do hospital Bichat (AP-HP, Paris) e coordenadora do estudo Apneal EASY. “Acima de 80% começa a ser bom, e neste caso é superior a outros aparelhos e muito melhor que questionários triagem que é usada atualmente.” A comparação foi fácil, pois os 432 pacientes incluídos no estudo dormiram tanto com o aparelho Apneal quanto com os múltiplos eletrodos e sensores do polissonógrafo. “O paciente tem eletrodos na cabeça e no rosto, nas pernas, sensores na frente da boca, embaixo do nariz, no dedo, ao redor do tórax, é muito mais complicado de instalar“lista Justine Frija. Uma instalação que pode prejudicar a qualidade do sono dos pacientes, principalmente porque cada um desses sensores está conectado à caixa por um fio. “O aparelho Apneal é bem mais leve de instalar, basta colar o celular com adesivo, e provavelmente permite que você durma melhor“, comenta o pneumologista.
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Ao ter em conta os movimentos respiratórios do tórax, o Apneal também permite detectar de forma fiável – embora com menos precisão que a polissonografia – a minoria dos pacientes que sofrem de apneia central e não obstrutiva do sono. “A apneia obstrutiva do sono, a mais comum, é caracterizada pelo fechamento da garganta na faringe, que é uma área mole“, explica Justine Frija.”A apneia central, por outro lado, é um defeito no controle respiratório automático ao nível do tronco cerebral..” A apneia central do sono é evidenciada quando nenhum esforço respiratório é visível, enquanto pessoas com apneia obstrutiva do sono tentam respirar, mas não conseguem.
Muitos dispositivos concorrentes tentam diagnosticar a apnéia do sono
A maioria dos dispositivos que competem com o Apneal também perturbam muito menos o sono do que a polissonografia. O Apple Watch no pulso, o sensor Sunrise que gruda no queixo, o Night Owl que desliza no dedo e o Withings sleep Analyzer que desliza sob o colchão são bons exemplos. Este último, com 80% de concordância com a polissonografia, é bastante fiável na detecção da apneia do sono, mas fica a cargo do paciente e ultrapassa os cem euros. “Por que não usá-lo se você deseja monitorar suas apneias com ele, mas atualmente a relevância no atendimento ao paciente é baixa por falta de reembolso“conclui Justine Frija.
Quanto aos relógios conectados, os da Apple e Samsung são validados pelas autoridades sanitárias americanas (FDA) para o diagnóstico de apneia do sono. Os dados recolhidos podem, portanto, ser tidos em consideração pelo médico, mas não permitirão por si só fazer um diagnóstico e, portanto, não justificam necessariamente tal despesa a expensas do paciente. Em casos especiais, outros dispositivos, como a poligrafia ventilatória instalada no tórax ou a tonometria arterial periférica, como o WatchPAT, estão disponíveis mediante prescrição e permitem o diagnóstico em pessoas que não têm outra suspeita de distúrbio do sono além da apneia do sono.
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A apneia também tem outra vantagem: baseia-se nos mesmos dados que encontramos na polissonografia e nos quais os médicos especialistas costumam basear o seu diagnóstico. “Comparado com outros dispositivos que também utilizam inteligência artificial, o Apneal baseia-se em vestígios também interpretáveis e que podemos pedir para ver se necessário, não é uma caixa negra, o que é também uma garantia de confiança para os médicos“, aponta Justine Frija. Já o aparelho Sunrise utiliza movimentos mandibulares, critério que funciona no âmbito do aparelho, mas que não é dominado nem utilizado pelos médicos.
Classificar antecipadamente os pacientes de acordo com a gravidade da apneia do sono, sem substituir a polissonografia
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Apesar das suas vantagens, não há dúvida de que o Apneal, nem qualquer outro dispositivo concorrente, um dia substituirá a polissonografia. “É uma ferramenta complementar que nos permitirá classificar rapidamente os pacientes e deixar espaço para a polissonografia para quem realmente tem apneia do sono.“, dependendo da gravidade da doença, antecipa Justine Frija. A polissonografia permite fornecer muitas informações adicionais, como o nível de oxigênio no sangue ou a arquitetura do sono, mas também diagnosticar outras doenças ligadas ao sono, como narcolepsia ou parassonias (sonambulismo ou sonilóquio, por exemplo).
Graças ao estudo EASY, a Apneal espera obter o estatuto de dispositivo médico de classe II, o que permite fornecer um diagnóstico e não apenas dados e recomendações. E, em última análise, a empresa espera receber reembolso pelo uso comum na medicina do sono. Para já, a aplicação completa estará disponível em dezembro de 2025, a expensas do paciente, por um custo que deverá rondar os 50 euros para um curso de rastreio de três a cinco noites.