Um júri da Califórnia decidiu na sexta-feira, 20 de março, que Elon Musk enganou os acionistas do Twitter durante a sua caótica aquisição da rede social por 44 mil milhões de dólares em 2022, mas rejeitou a acusação de manobra fraudulenta deliberada para baixar o preço das ações.
Após três semanas de um julgamento civil marcado pelo depoimento presencial do homem mais rico do mundo, o júri de um tribunal de São Francisco concluiu que dois tweets publicados pelo chefe da Tesla em maio de 2022 continham declarações falsas responsáveis pela queda do preço do Twitter. Os danos, que ainda não foram determinados, podem ascender a milhares de milhões de dólares, segundo os advogados dos demandantes citados pela CNBC.
O veredicto constitui uma rara derrota legal para Elon Musk, muitas vezes apelidado de “Teflon Elon” pela sua capacidade de sair ileso de julgamentos que muitos o viram perder. Em 2023, um júri no mesmo tribunal federal de São Francisco o exonerou poucas horas de acusações semelhantes feitas por acionistas da Tesla, depois de ele ter twittado em 2018 que tinha fundos para comprar a montadora.
Justificativa enganosa
O julgamento girou em grande parte em torno das afirmações de Musk sobre o número de contas falsas no Twitter. Ele argumentou que a plataforma tinha muito mais spam e contas automatizadas do que os 5% declarados nos seus documentos regulamentares, usando o que apresentou como um engano do Twitter para justificar a sua tentativa de desistir do acordo. Depois da sua primeira mensagem sobre o assunto, em maio de 2022, o preço das ações caiu 17% em duas sessões, levando alguns acionistas a vender.
Os demandantes argumentaram que estas declarações faziam parte de um plano para pressionar o conselho de administração para obter um preço inferior à sua oferta inicial, enquanto o preço das ações da Tesla caía e tornava o financiamento da operação mais caro.
Depois que Elon Musk tentou cancelar, o Twitter o processou em Delaware para forçá-lo a honrar o acordo. Pouco antes da abertura deste julgamento, o empresário deu meia-volta e aceitou pagar o preço original, antes de mudar o nome da plataforma X. Alguns acionistas venderam assim as suas ações com um desconto superior a 30% face ao preço que acabou por ser pago por Elon Musk.
Primeiro homem a ultrapassar, no ano passado, a marca dos 500 mil milhões de dólares de fortuna pessoal estimada, Elon Musk tem bens estimados, no início de março, em 839 mil milhões de dólares (720 mil milhões de euros), segundo a revista Forbesessencialmente um acúmulo do valor atual de suas ações na Tesla e na SpaceX.