Quando Sam Peckinpah narra o fim do Ocidente, heróis e ideais morrem com ele. Redescubra o faroeste crepuscular “Pat Garrett & Billy The Kid”, martirizado por Hollywood, mas poético até o fim.
Lançado há 53 anos, Pat Garrett & Billy The Kid é considerado um dos maiores westerns de Sam Peckinpah, mas o seu caminho foi frustrado desde o início pelo seu estúdio. Depois de A Horda Selvagem, Peckinpah continua a sua exploração de um Ocidente em declínio, pintando o crepúsculo dos heróis e dos seus últimos ideais. O filme narra a caça de Pat Garrett a Billy The Kid em Fort Sumner, Novo México, em 14 de julho de 1881.
Tal como acontece com outros de seus filmes, Peckinpah teve que enfrentar as restrições impostas por um produtor em conflito aberto com ele.
Peckinpah: um cineasta que nasceu “tarde demais”
Michael Henry Wilson escreve em At Heaven’s Gate: 100 anos de cinema americano : “A profunda tragédia de Sam Peckinpah é que ele nasceu tarde demais. Descendente de pioneiros famosos, Peckinpah nasceu na época em que seus ancestrais entravam na lenda californiana: incapazes de viver sua história épica, ele teve que se contentar em coletar seus ecos. E ainda era tarde, dez anos tarde, que chegou ao cinema, iniciando uma carreira tumultuada, pontuada por batalhas perdidas porque estavam condenadas a um retrocesso perpétuo.”
Esta reflexão aplica-se particularmente a A Horda Selvagemseu faroeste crepuscular por excelência e a resposta de Hollywood aos faroestes espaguete. Sam Peckinpah Descreve um Ocidente agonizante, marcado pela modernidade: em 1911, surgem os primeiros automóveis e sacodem um mundo que já não está à altura dos padrões dos antigos. Pike Bishop (William Holden), líder de gangue, personifica esse desânimo, assim como o próprio Peckinpah.
O diretor ficou fascinado pelos valores brutais da Fronteira e pelo código moral dos pioneiros e bandidos. Ele pinta sobreviventes errantes, fiéis a si mesmos e recusando qualquer compromisso, mesmo ao custo de suas vidas. Para ele, o desaparecimento desta promessa de liberdade simboliza a perda da própria essência da América.
MGM
Uma meditação trágica sobre um Ocidente passado
Enquanto A Horda Selvagem é uma apoteose sangrenta, Pat Garrett e Billy The Kid marca uma meditação final sobre o fim desses heróis. Os vastos territórios foram colonizados e a ordem capitalista reina agora. Pat Garrett (James Coburn), um ex-bandido, deve deter Billy The Kid (Kris Kristofferson), seu ex-companheiro, a todo custo.
No início do filme, Garrett explica que quer “envelhecer com o país“Mais tarde ele disse a Billy:”Os tempos mudaram.”E Billy responde:“Os tempos, talvez, mas eu não.“A ruptura está aí: o velho mundo e os seus ideais estão irremediavelmente perdidos.
Um filme torturado pela MGM
Como muitos de seus filmes – Major Dundee, Straw Dog, A Horda Selvagem – Pat Garrett e Billy The Kid sofreu com intervenções dos produtores. Gordon T. Dawson, fiel assistente de Sam Peckinpah entre 1965 e 1974, disse: “O pior era o escotismo, porque ele bebia o tempo todo. Na parte de trás [de la voiture]havia muito gelo e garrafas de cerveja. Você ouvia as garrafas o tempo todo. Você tinha que parar em todos os bares. Ele estava completamente bêbado depois das oito da noite. E às 6 da manhã ele estava consumindo cocaína. Ele nunca tentou parar.”
James Aubrey, chefe da MGM, reagiu violentamente a certas cenas do roteiro, como aquela em que Garrett troca tiros com uma família em um barco: “É um momento de violência existencial. Violência existencial?! Nunca mais quero ouvir falar disso!”
Peckinpah consegue impor Kris Kristofferson para o papel de Billy, apesar da pressão para escalar Jon Voight ou Peter Fonda. Durante as filmagens, ele aumentou o número de sequências desnecessárias para fazer o estúdio perder dinheiro, chegando ao ponto de enviar uma foto de sua assistente Katy Haber disfarçada de enfermeira injetando álcool nele por via intravenosa.
Ele até propôs duas montagens diferentes, recusadas pela MGM, notadamente um prólogo onde Pat Garrett seria assassinado por aqueles que lhe pediram para matar Billy. Peckinpah declarou: “Rudy Wurlitzer é um poeta. Ele escreve muito bem. Seu roteiro daria um filme de cinco horas. Um confronto épico, com grandes qualidades líricas. Resumi no meu filme, tentando preservar a poesia, e fiquei feliz. Esses eunucos emocionais da MGM retiraram toda a personalidade em sua edição enquanto tentavam manter apenas as tomadas. Não funcionou.”
As diferentes versões
A versão cortada do diretor de 124 minutos foi exibida apenas uma vez em 1973. James Aubrey forçado Sam Peckinpah reduzir o filme para 106 minutos para seu lançamento nos cinemas, onde falhou. Peckinpah então exigiu dois milhões de dólares por sabotar seu trabalho.
Em 1988, Ted Turner relançou a versão do diretor em disco laser e vídeo. Em 2005, foi proposta uma edição especial de 115 minutos, combinando elementos da versão cortada do diretor, a versão de 106 minutos e cenas inéditas. Essa montagem fez os puristas estremecerem. Entre as novidades, notamos créditos diferentes e uma morte significativamente reduzida de Pat Garrett.
A trama continua sendo a de um herói lendário que trai seus próprios princípios ao matar seu melhor amigo, símbolo do fim do Ocidente que Peckinpah tanto amava.
Hoje, a obra conserva um lirismo desesperado e uma nostalgia melancólica, simbolizando a canção de despedida de Sam Peckinpah a um passado passado – uma canção carregada pela música melancólica de Bob Dylan, que interpreta Alias no filme.
Pat Garrett e Billy The Kid podem ser redescobertos em streaming na plataforma Sooner e também em VOD. Em relação às edições físicas, infelizmente, na França, o filme só está disponível em DVD de 19 anos. Apenas os Estados Unidos beneficiaram em 2005 de uma edição dupla reunindo as duas montagens. Para o 50º aniversário da obra, A Criterion lançou uma edição definitiva em 2024.
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