Esta mulher da Nova Inglaterra se lembrará de sua viagem de três semanas à Tailândia, Japão e Havaí pelo resto da vida. Quando voltou, surgiram sintomas estranhos: sensação de queimação nos pés, braços e tronco, seguida de fortes dores de cabeça e confusão.
Somente após sua terceira visita ao pronto-socorro é que os médicos conseguiram fazer o diagnóstico. Ela sofria de uma infecção parasitária que geralmente afeta animais, raramente humanos. Seu caso foi descrito na revista O New England Journal of Medicine.
Contagem de glóbulos brancos anormalmente alta
Tudo começou com uma estranha sensação de queimação nos pés. Nos dias seguintes, a dor aguda se espalhou por suas pernas. Ao menor contato, essa dor se intensificava e não era aliviada com os analgésicos tradicionais.
A jovem decidiu ir ao pronto-socorro três dias após o aparecimento dos primeiros sintomas. No exame clínico, os médicos não detectaram nada de anormal. Seus exames de sangue também são normais, exceto por uma contagem elevada de eosinófilos. Este tipo de glóbulo branco aumenta no sangue quando há Câncerinfecções parasitárias ou na presença de certos alergias. Não mais preocupados do que isso, os médicos mandaram a paciente para casa com instruções para consultar o médico assistente.
Mas nos dias seguintes o seu estado de saúde não melhorou. A sensação de queimação torna-se mais intensa e invade o tronco e os braços. Somado a isso estão fortes dores de cabeça que não são aliviadas com analgésicos vendidos sem receita. O jovem de trinta anos retorna ao pronto-socorro. Tal como na sua primeira consulta, o exame clínico e os exames de sangue estão normais, mas a sua taxa deeosinófilos é muito alta: 1.050, enquanto a taxa de referência está entre 0 e 400. Ela recebe tratamento intravenoso para aliviar suas violentas dores de cabeça e depois é mandada para casa com um convite para consultar seu médico.
Uma infecção causada por verme pulmonar de rato
No dia seguinte, o paciente acorda confuso. Seu companheiro a levou pela terceira vez ao pronto-socorro, desta vez para outro hospital. Os médicos descobrem que ela não consegue responder de forma coerente às suas perguntas ou seguir as instruções. A equipe médica rapidamente suspeitou de uma infecção parasitária ligada à sua recente viagem a Bangkok (Tailândia), Tóquio (Japão) e Havaí.
Depois de questioná-la sobre o que ela comeu durante as férias no exterior, os médicos decidiram fazer exames mais aprofundados, incluindo uma punção lombar. Eles percebem que seu líquido cefalo-spinal tem um nível de 694 glóbulos brancos por microlitro, enquanto a norma está entre 0 e 5.
Depois de pesquisar dados sobre infecções susceptíveis de se desenvolverem nos três locais que frequentava e correspondentes aos seus sintomas, os médicos elaboraram uma lista de dez possíveis causas infecciosas: oito parasitas e dois cogumelos patógenos. Seu diagnóstico é baseado na angiostrongilíase, uma infecção causada por nematóide (lombriga) Angiostrongylus cantonensistambém conhecido como verme pulmonar de rato.
Larva infecciosa deAngiostrongylus cantonensis na terceira etapa (L3), recuperado de uma bala. Imagem obtida por microscopia de contraste de interferência diferencial (DIC). ©CDC
Nos humanos, a ingestão acidental deste verme é muito perigosa.
Este verme normalmente afeta apenas ratos, lesmas e caracóis. Segue um ciclo de vida complexo nesses animais, mas não representa perigo para eles. Por outro lado, nos seres humanos, a sua ingestão acidental (através do consumo de alimentos crus ou mal cozinhados contaminados) perturba este ciclo de vida inofensivo. Uma vez ingerido, o larvas destes vermes tentam retomar o seu ciclo normal, mas rapidamente se encontram num impasse. Assim que chegou no trato digestivoeles tentam unir os músculos e se mover em direção ao cérebro. Para fazer isso, eles migram através da corrente sanguínea ou ao longo do nervosismo periféricos para chegar ao sistema nervoso central.
Este movimento ao longo dos nervos periféricos é a causa de distúrbios sensoriais, em particular a queimação nos pés sentida pelo paciente. Ao nível do medula espinhalessa migração também pode causar disfunção intestinal ou da bexiga. Quando eles chegam no sistema nervoso centralesses parasitas podem causar fortes dores de cabeça, confusão, convulsões, problemas oculares e até encefalopatia.
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saúde
Larvas de parasitas descobertas em diversas regiões do cérebro deste homem
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Um verme causando pequenas epidemias no Havaí
eu’Angiostrongylus cantonensis é um verdadeiro flagelo no Havaí. Nos últimos anos, causou pequenas epidemias neste estado americano. Em 2017, foram confirmados 19 casos, mas o número total de casos permaneceu abaixo de 10 todos os anos desde então.
Após fazer o diagnóstico de angiostrongilíase do sistema nervoso central, confirmado por exame doADN do parasita encontrado no líquido cefalorraquidiano, os médicos prescreveram ao paciente prednisona (um corticosteróide imunossupressor) e albendazol (um antiparasitário) por 14 dias.
Este tratamento tratou eficazmente a infecção e a jovem conseguiu regressar a casa após seis dias de internamento.