A maioria das doenças infecciosas encontradas em humanos provém de animais; estamos falando de zoonoses. Este é por exemplo o caso dogripe aviária, ou gripe aviária, responsável por inúmeras infecções em aves e casos raros em humanos. Para a indústria avícola, como para outras, repensar os métodos de produção utilizando a agroecologia poderia ajudar a prevenir riscos para a saúde. Uma reflexão que ressoa com a abordagem “One Health” (Uma saúdeem inglês) que vincula a saúde animal, humana e ambiental.
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One Health: por que esta abordagem de repente assume importância crucial
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Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 60% das doenças infecciosas humanas têm origem animal. Esse percentual sobe para 75% se focarmos nos últimos trinta anos. Essas doenças, causadas por patógenos capazes de infectar animais e humanos, são chamadas de zoonóticas ou zoonoses.
Pode então presumir-se que a gestão sustentável das doenças infecciosas animais ajudaria a reduzir o risco de novas doenças nos seres humanos.
Vírus da gripe aviária, um importante problema de saúde animal
Entre 2000 e 2016, mais de um quarto dos principais surtos de doenças infecciosas em animais foram causados por vírus da gripe aviária, mais comumente conhecida como gripe aviária. Estes vírus representam, portanto, um grande desafio na saúde animal, bem como na saúde pública, uma vez que foram registadas 2.723 infecções humanas desde 1997.
Na Europa, têm sido notificadas infecções em aves de capoeira e em aves selvagens todos os anos desde 2016. Em França, o país europeu mais afectado, o ano 2021-2022 foi o mais mortal, com 19 milhões de aves abatidas. As medidas de gestão implementadas não foram suficientes para travar estas crises e foram particularmente dispendiosas (quase mil milhões de euros em 2021-2022). Além disso, certas medidas suscitaram debates éticos e foram mal aceitas pela população.
É agora necessário tornar a nossa gestão das doenças infecciosas animais mais eficiente e mais aceitável, do ponto de vista económico e social. Além disso, nossa gestão deve ser mais sustentável. Neste artigo detalharemos como fazer um manejo sustentável usando o exemplo da gripe aviária.
A maneira mais sustentável de controlar uma doença infecciosa é prevençãoque consiste em evitar a infecção dos animais. Opera em diferentes níveis: na escala agrícola, com biossegurança e vacinaçãoe na escala de um território.
Prevenir a gripe aviária através da biossegurança
A biossegurança corresponde às medidas implementadas para limitar a entrada e saída do vírus de uma exploração, bem como a sua circulação dentro da exploração. Por exemplo, confinar aves de capoeira num edifício visa reduzir o risco de serem infectadas por aves selvagens.
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Arquivo: Gripe aviária
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No entanto, as medidas de biossegurança nem sempre são aplicadas corretamente, embora sejam obrigatórias em França desde 2016. Esta falta de cumprimento pode ser explicada pela falta de conhecimento, que pode ser resolvida através da implementação de formação, ou pela dificuldade logística e/ou económica de implementação aplicativo medidas de biossegurança. Por exemplo, o confinamento de aves normalmente criadas ao ar livre ar é difícil de implementar e resulta num aumento da mortalidade. Este exemplo mostra que as regulamentações em torno da biossegurança devem levar em conta a diversidade das explorações, tanto quanto possível, para permitir um melhor cumprimento.
Vantagens e limitações da vacinação preventiva contra a gripe aviária
Desde 2023, uma nova estratégia de prevenção foi autorizada na Europa: a vacinação. A França é hoje o único país europeu que vacina preventivamente as aves. O objectivo da vacinação é reduzir o número de aves infectadas e reduzir a sua contagiosidade. Assim, limita a propagação do vírus. Estima-se que a vacinação tenha reduzido o número de explorações infectadas em mais de 90% durante o ano 2023-2024.
Por outro lado, esta estratégia também tem limites. Em primeiro lugar, está associado ao risco de circulação silenciosa do vírus. Dado que a vacinação reduz a mortalidade e os sinais clínicos, é mais difícil detectar a infecção em aves vacinadas. Este risco leva alguns parceiros comerciais a proibir a compra de aves francesas. Para limitar o transmissão silêncio do vírus, protocolos a vigilância tornou-se obrigatória em França, mas continua a ser dispendiosa e demorada.
A França é o único país europeu que vacina preventivamente as aves contra a gripe aviária. Aqui, vacinação de patos no Sudoeste, durante o primeiro dia da campanha nacional, em outubro de 2023. © Folheto/Ministério da Agricultura/AFP
As campanhas de vacinação também são muito caras, cerca de 100 milhões de euros para o ano 2023-2024. Além disso, a parcela dos custos suportados pelos criadores aumentou desde 2023.
Por outras palavras, embora a vacinação seja uma estratégia muito eficaz e promissora a nível epidemiológico, a sua sustentabilidade é questionado. É, portanto, necessário complementar as medidas de biossegurança e vacinação com prevenção a nível territorial.
Prevenção da gripe aviária à escala territorial
As explorações de patos são conhecidas por desempenharem um papel fundamental na propagação do vírus num território. A redução da densidade das explorações de patos em determinadas áreas-chave seria, portanto, uma forma de limitar a propagação do vírus. Como o objectivo não é eliminar as explorações de patos, seria mais interessante trabalhar na redução da densidade de explorações activas, sabendo que uma exploração é definida como activa quando possui aves vivas num determinado momento.
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Os humanos transmitiram o vírus H1N1 aos animais quase 400 vezes durante zoonoses “reversas”
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Para reduzir a densidade de granjas ativas, poderíamos considerar a sincronização dos períodos de rastejamento de cada granja (período de aproximadamente duas semanas destinado à limpeza e desinfecção antes da chegada das próximas aves). Esta estratégia poderia ser aplicada prioritariamente durante os períodos de maior risco e nas zonas mais densas.
Seria interessante também fazer recomendações sobre a instalação de novas granjas, favorecendo áreas que não estejam entre aquelas consideradas de risco para a gripe aviária. Também poderia ser estabelecida uma distância mínima entre explorações, como é o caso em Itália.
Agroecologia, uma solução sustentável para os desafios da saúde?
Depois de realizar uma tese universitária em epidemiologia animal, cheguei à conclusão de que a gestão sustentável das doenças infecciosas não pode ser feita sem um questionamento profundo dos nossos métodos agrícolas.
O aumento das doenças zoonóticas é parcialmente explicado pelas mudanças nas nossas práticas de criação. Os animais são cada vez mais criados em edifícios, o que promoveemergência e a propagação de patógenos. Se esta intensificação foi adaptada após a Segunda Guerra Mundial, para satisfazer uma necessidade alimentar significativa, já não se justifica hoje: produzimos mais do que consumimos. Além disso, esta superprodução também tem um custo ambiental e de saúde. Por exemplo, o uso de pesticidas é responsável pela perda de biodiversidade e é suspeito de aumentar o risco de cânceres.
Para encontrar uma solução para os limites do nosso modelo atual, duas visões se chocam: a visão técnica e a visão agroecológica. A primeira defende que o progresso tecnológico nos permitirá enfrentar desafios mantendo-nos competitivos, a segunda convida a um questionamento profundo da nossa forma de produzir.
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Cogumelos servindo agroecologia com Mycophyto
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A agroecologia visa reduzir o uso deentradascomo os pesticidas, ao mesmo tempo que aumenta as externalidades positivas (mantendo a biodiversidademanutenção de prados, turismo, etc.). Na prática, oagroecologia não resulta em especificações, mas num conjunto de princípios que devemos visar. Não proíbe de forma alguma a utilização de ferramentas tecnológicas, mas considera-as como ajudas e não como soluções.
Responde também a uma questão de justiça social, procurando devolver espaço e reconhecimento aos nossos agricultores, que são hoje vítimas de remunerações cada vez menos justas.
Maneiras de converter granjas avícolas para agroecologia
A Agroecologia preconiza uma gestão integrada da saúde, que se baseia em três pilares:
- implementar medidas preventivas no ambiente de vida e no manejo da reprodução,
- criar animais mais resistentes a patógenos e
- tratar animais doentes com molécula adaptado e direcionado, onde certas práticas incentivam o uso de moléculas com amplo espectro em todos os animais.
Utilizando o exemplo da gripe aviária, já mostrámos como desenvolver uma gestão de criação que prevenisse as infecções e a propagação do vírus (biossegurança, vacinação preventiva e redução da densidade regional de criação activa), ou seja, o primeiro pilar da gestão integrada. No que diz respeito ao terceiro pilar, não existe actualmente nenhum tratamento para as aves de capoeira infectadas. Temos, portanto, margem de manobra no segundo pilar.
É importante criar aves mais resistentes, que tenham menos risco de serem infectadas e nas quais o vírus da gripe aviária se multiplicará menos. Desde a década de 1960, as aves têm sido selecionadas principalmente pela sua capacidade de produção (maior postura ou crescimento). No entanto, a seleção para essas capacidades de desempenho muitas vezes ocorre às custas daquelas para resistência a patógenos. Poderíamos, portanto, repensar a seleção genético aves que criamos. Outra forma de fortalecer sistema imunológico destas aves seria promover o acesso ao ar livre, desde que o risco de introdução do vírus pelas aves selvagens não seja demasiado elevado (evitar períodos e zonas de risco).
Embora a agroecologia seja um grande desafio, as crises podem ser oportunidades para questionar e esclarecer as mudanças que precisam ser feitas. Fazer esforços hoje será um ganho considerável para amanhã.