A questão do treino cerebral como escudo contra a doença de Alzheimer e demências relacionadas tem sido debatida há anos. Uma análise publicada na revista Alzheimer e Demência: Pesquisa Translacional e Intervenções Clínicas lança uma nova luz.
Ao longo de vinte anos de acompanhamento, os pesquisadores estudaram se exercícios cognitivos direcionados poderiam reduzir o risco de diagnóstico de demência. Os resultados, matizados mas esperançosos, apontam para uma abordagem específica: estimulação da velocidade de processamento da informação, reforçada por sessões de lembretes.
Um estudo de vinte anos para testar a prevenção cognitiva
O teste “Ativo” (Treinamento Cognitivo Avançado para Idosos Independentes e Vitais) é um dos mais longos já realizados sobre esse assunto. Entre 1998 e 1999, 2.802 adultos com 65 anos ou mais participaram deste programa randomizado e multicêntrico. Eles foram divididos em quatro grupos:
- Treinamento de memória.
- Treinamento de raciocínio.
- Velocidade de processamento do treinamento.
- Grupo controle sem intervenção.
Os dados médicos dos participantes foram então cruzados com os registros do Medicare até 2019. Durante todo o acompanhamento, 48,7% das pessoas no grupo de controle foram diagnosticadas com demência. A elevada mortalidade – 77% dos participantes – reflete a idade avançada da coorte.
Primeira observação: nenhum dos três tipos de treino, isoladamente, reduz significativamente o risco de demência. Observa-se uma ligeira tendência decrescente de 12 a 15%, mas sem atingir o limiar de significância estatística.
O treino mental estruturado e regular orientado para a velocidade cognitiva pode atrasar o aparecimento da demência e prolongar a autonomia das pessoas mais velhas. © Radachynskyi, iStock
A chave: sessões de fortalecimento que mudam tudo
O resultado mais surpreendente diz respeito aos participantes do grupo “velocidade de processamento” que receberam sessões de reforço. Essas sessões reforçoproposto aos 11 meses e depois aos 35 meses, transformou os resultados.
Os participantes que seguiram esses lembretes tiveram um risco 25% menor de demência em comparação com o grupo de controle (taxa de risco ajustada: 0,75; intervalo de confiança de 95%: 0,59-0,95). Por outro lado, aqueles do mesmo grupo sem reforço não mostraram nenhum benefício protetor.
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O treinamento de velocidade de processamento visa a atenção visual e velocidade resposta. São habilidades utilizadas na vida diária, principalmente na direção. automóvel. Análises anteriores da mesma coorte já haviam mostrado uma redução na acidentes responsável entre os participantes treinados em velocidade. A proteção cognitiva está, portanto, ancorada em competências concretas e funcionais.
Por outro lado, nem o treino de memória nem o treino de raciocínio demonstraram um efeito protetor a longo prazo contra a demência, com ou sem reforço. A idade dos participantes não modificou significativamente estes resultados, embora tenha sido observada uma tendência favorável entre os mais jovens do grupo de memória.
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Limitações metodológicas merecem ser observadas. Os diagnósticos são baseados em dados administrativos do Medicare e não em avaliações clínicas diretas. Por outro lado, oelegibilidade às sessões de reforço dependeu da participação inicial, o que pode introduzir viés de seleção. A generalização dos resultados permanece, portanto, parcial.
Este trabalho abre, no entanto, um caminho sério: um treino mental estruturado e regular orientado para a velocidade cognitiva poderia atrasar o aparecimento da demência e prolongar a autonomia dos idosos, uma perspectiva que é ao mesmo tempo científica e profundamente humana.